1. "Bạn đến từ đâu không quan trọng. Điều quan trọng là cách bạn chiến đấu, sự nỗ lực và cảm nhận được niềm tự hào của chiếc áo mà bạn đang mặc", Sir Alex Ferguson nhiều lần nói như thế với các cầu thủ trẻ, khi ông còn dẫn Man United.

Dưới thời Sir Alex Ferguson, Man United có nhiều ngôi sao lớn. Nhưng các cầu thủ trẻ trưởng thành từ lò đào tạo của CLB vẫn luôn có cơ hội, một khi họ thể hiện được sự cố gắng.

Chàng trai Scott McTominay - vốn không mấy ai quan tâm hồi đầu mùa giải 2017/18, chính là người hội tụ mọi yếu tố mà Sir Alex Ferguson nhắc đến.

McTominay đến học viện bóng đá của Man United khi mới hơn 5 tuổi. Kể từ đó, cho đến thời điểm vừa đón sinh nhật thứ 21 trước lễ Giáng sinh 2017, thời gian anh sống ở học viện nhiều hơn là bên cạnh gia đình.

Chính vì thế, McTominay sớm cảm nhận được niềm tự hào về màu áo mà anh thi đấu. Cầu thủ người vùng Tây Bắc nước Anh đặt tình yêu với Man United lên trên tất cả.

Như Sir Alex đề cập, nếu chỉ niềm tự hào là không đủ. McTominay đồng thời cũng là một tấm gương về tinh thần chiến đấu, nỗ lực và sự chuyên nghiệp ở học viện bóng đá Man United.

2. Khi McTominay xuất hiện lần đầu tiên trong một trận đấu ở đấu trường châu Âu, gặp Benfica tháng 10/2017, nhiều CĐV của Man United đặt câu hỏi: "Anh chàng cao lớn với gương mặt non choẹt ấy là ai?".

Câu hỏi ấy tiếp tục được đặt ra ở vài tuần gần đây, khi McTominay liên tục được HLV Jose Mourinho xếp đá chính, bất kể hàng tiền vệ Man United có nhiều ngôi sao lớn.

Sự nỗ lực vì màu áo đỏ của McTominay là điều mà tất cả phải công nhận.

Sau những câu hỏi, người ta tìm hiểu về McTominay, và nhìn thấy ở chàng trai sinh cuối năm 1996 có những điểm rất đặc biệt.

McTominay vượt qua rất nhiều cấp độ đội trẻ Man United. Nhưng anh luôn có một thiệt thòi lớn: thể hình khiêm tốn và thể lực yếu. Khi tập với đội U16, anh thừa nhận bản thân chỉ đủ sức chạy 45 phút.

Mùa Hè 2013, McTominay được bổ sung vào đội U18 Man United. Anh nằm trong biên chế này đến 2016, nghĩa là 3 năm. Trong khoảng thời gian ấy, Scott chỉ được đá 12 trận. Trung bình, mỗi mùa anh thi đấu 4 trận. Đây rõ ràng là hạn chế lớn với một cầu thủ trẻ, vốn cần nhiều cơ hội tranh tài để trưởng thành.

Chàng trai trẻ không bỏ cuộc. Anh tập luyện miệt mài, cải thiện chế độ dinh dưỡng dưới sự giúp đỡ của BHL đội trẻ. Kể từ sinh nhật tuổi 18, McTominay có sự cải thiện ấn tượng về thể hình: theo tờ Independent, anh phát triển 25cm trong vòng 18 tháng. Từ một cầu thủ nhỏ bé trong đội U18, anh vươn mình trở thành người khổng lồ.

Sự cải thiện về mặt thể hình giúp McTominay rất nhiều ở đấu trường Premier League.

Warren Joyce nhìn thấy những phẩm chất đặc biệt của McTominay, và đưa anh vào đội U21 kể từ mùa giải 2016/17. "Scott có những phẩm chất rất nổi bật. Cậu ấy có thể trở thành tiền vệ trung tâm hàng đầu thế giới, nếu có cơ hội và được chỉ dẫn bài bản", Joyce nhận định.

Joyce giúp McTominay về kỹ năng chơi bóng, đồng thời tiếp tục giúp anh cải thiện hơn nữa thể chất. "Joyce đòi hỏi rất nhiều. Ông buộc tôi phải làm việc với cường độ cao, nếu muốn có cơ hội bước ra ánh sáng chuyên nghiệp".

McTominay rất tâm trạng, khi lần lượt nhìn những Rashford, Axel Tuanzebe (hiện cho Aston Villa mượn) được lên đội một Man United. Họ đều nhỏ tuổi hơn anh, sớm được HLV Louis van Gaal cho "tốt nghiệp".

"Cậu muốn như họ? Ở đây, sự nỗ lực sở luôn được ghi nhận", Joyce nói với McTominay, và tiếp tục giúp anh. "Joyce luôn bên cạnh tôi. Đôi khi, tôi nghĩ mình may mắn, và được ông ấy ưu ái hơn những người khác".

3. Jose Mourinho đã để mắt đến McTominay từ mùa trước, và thử nghiệm anh trong mùa Hè 2017. Phải đến gần đây, Người đặc biệt mới thực sự trao cơ hội và tin tưởng vào anh.

Ban đầu, Mourinho chọn McTominay chỉ vì không còn giải pháp nào khác. Giữa vị thuyền trưởng người Bồ Đào Nha với Pogba có mâu thuẫn. Ander Herrera thì hay chấn thương, đồng thời tâm lý bị ảnh hưởng bởi cáo buộc tham gia dàn xếp tỷ số khi còn chơi bóng ở Tây Ban Nha, có thể bị treo giò nặng. Fellaini cũng chấn thương đều đặn, và nhiều khả năng chia tay vào cuối mùa.

Nhưng rồi chính Mourinho bị McTominay chinh phục, bằng lối đá thông minh và hiệu quả.

"Giá trị ngôi sao không làm nên chiến thắng", Sir Alex Ferguson quan niệm. McTominay có thể không có những tố chất của một ngôi sao, không dành cho việc bán áo, và chưa từng biết đến việc chơi cho đội trẻ quốc gia. Nhưng anh đang trên đường trở thành biểu tượng của chiến thắng. Đây chính là cái chất làm nên sự huy hoàng trong lịch sử Man United.