Tối 1/2/2020, tờ Sputnik dẫn nguồn theo Liên đoàn các nhà khoa học Mỹ cho biết Hải quân Mỹ đã lắp đặt đầu đạn hạt nhân chiến thuật W76-2 mới vào tên lửa đạn đạo Trident trên tàu ngầm USS Tennessee lớp Ohio.
Theo ước tính, chỉ có 2 trong số 20 tên lửa Trident của tàu ngầm USS Tennessee được trang bị đầu đạn hạt nhân W76-2 (5 kiloton). Tổng số lượng đầu đạn trên từng tên lửa vẫn chưa được làm rõ vì một tên lửa Trident có thể mang từ 1 đến 8 đầu đạn.
Tùy thuộc vào mục tiêu, đầu đạn hạt nhân chiến thuật có khả năng hủy diệt khá lớn, gây thương vong lên tới hàng trăm nghìn người.
Các tên lửa Trident còn lại được lắp đặt đầu đạn hạt nhân W76-1 (90 kiloton) hoặc W88 (455 kiloton).
Tàu ngầm USS Tennessee (Nguồn: Sputnik).
Đầu đạn W76-2 được thiết kế theo chiến lược hạt nhân năm 2018 của chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump (là một phần của chiến thuật "leo thang để giải toả") bằng một cuộc phủ đầu hạt nhân vào đối phương (mà họ cho rằng không kích hoạt chiến tranh hạt nhân).
Chiến thuật này của Mỹ cho rằng việc kích hoạt một vũ khí hạt nhân chiến thuật/công suất thấp có thể sẽ không gây ra chiến tranh hạt nhân.
Tuy nhiên theo nhà khoa học nguyên tử Andrew Mancini, ngay cả việc Mỹ đánh giá cái gọi là "vũ khí hạt nhân công suất thấp" nói trên có thể sẽ hạn chế chiến tranh hạt nhân thì các quốc gia khác cũng sẽ không hiểu theo cách tương tự.
Không giống như tiêu chuẩn nói trên của Mỹ, chiến lược hạt nhân hiện tại của Nga quy định sẽ thực hiện các cuộc tấn công phủ đầu bằng vũ khí hạt nhân trong một cuộc xung đột quân sự.
W76-2, mặc dù có thể được mô tả là vũ khí hạt nhân chiến thuật hay vũ khí hạt nhân công suất thấp vẫn có sức công phá gấp 500 lần" so với bom thông thường GBU-43/B MOAB (mẹ của tất cả các loại bom), vũ khí phi hạt nhân mạnh nhất trong kho vũ khí của Hoa Kỳ.
Việc triển khai các đầu đạn hạt nhân chiến thuật của Mỹ đã di chuyển Đồng hồ tận thế (một ước tính cho thấy loài người gần với cuộc chiến quét sạch hành tinh như thế nào) đến vị trí gần nhất so với nửa đêm (12 giờ - thời điểm chiến tranh hạt nhân nổ ra) kể từ khi nó được công bố.
Low-yield nuclear weapons (vũ khí hạt nhân công suất thấp/vũ khí hạt nhân chiến thuật) là loại vũ khí có quy mô nhỏ (nhỏ hơn vũ khí hạt nhân chiến lược).
Trong Chiến tranh Lạnh, kho vũ khí của Mỹ chứa tới 7.000 vũ khí hạt nhân chiến thuật, từ tên lửa, đạn pháo đến mìn hạt nhân.
Tuy nhiên khả năng hủy diệt của các loại vũ khí phi chiến lược này vẫn còn rất lớn - chỉ kém một chút so với quả bom đã phá hủy thành phố Hiroshima năm 1945 (ước tính đã giết chết từ 90.000 đến 166.000 người).
Sức mạnh tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm Trident II.