Hai nạn nhân được xác định là Cơ trưởng Rene 30 tuổi và phi công Ernst 26 tuổi. Cả hai đều tham gia lực lượng gìn giữ hòa bình Liên Hợp Quốc (LHQ) tại Mali là chiến dịch Minusma.
Một chỉ huy của lực lượng LHQ tại Mali nói với hãng tin AP rằng: “Tại thời điểm xảy ra vụ việc, phi hành đoàn nhận được lệnh gấp rút hạ cánh”. Trực thăng không có dấu hiệu bị tấn công. Hiện chưa rõ lí do tại sao nó gặp nạn.
Trước đó Minusma cũng thường xuyên gặp phải nhiều cuộc tấn công kinh hoàng của chiến binh Hồi giáo cực đoan IS.
Mới đây nhất là cuộc tấn công tên lửa vào một cơ sở Liên Hợp Quốc ở miền bắc Mali vào đầu tháng 3-2015 làm ba người thiệt mạng.
Tính đến nay phái bộ Minusma đã có khoảng 11 ngàn nhân viên trên khắp đất nước, trong đó có khoảng 450 người Hà Lan.
Lực lượng gìn giữ hòa bình tại Mali hiện được xem là phái bộ nguy hiểm nhất của Liên Hợp Quốc trên thế giới với hơn 40 binh lính tử nạn kể từ năm 2013 tới nay.
