Tại cảng Manila chiều nay, ông Obama đã thăm một tàu khu trục lớn của hải quân Philippines mang tên BRP Gregorio del Pilar. Con tàu này vốn thuộc Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Mỹ, cho tới năm 2011 thì được chuyển giao cho Philippines, và hôm nay được treo cờ của cả hai nước.
"Nước Mỹ có nghĩa vụ giữ vững cam kết bảo vệ đồng minh Philippines của chúng ta" - Tổng thống Mỹ phát biểu giữa hai hàng lính hải quân Mỹ và Philippines.
"Chuyến thăm của tôi tới đây nhấn mạnh cam kết chung của chúng ta với an ninh vùng biển của khu vực này và với tự do hàng hải".
Theo Reuters, ông Obama không nhắc tới Trung Quốc, song tính biểu tượng của chuyến thăm khó có thể bị nhầm lẫn: Tàu chiến cũ của Mỹ giờ đây là chủ lực của hải quân Philippines và đang hoạt động trong khu vực quần đảo Trường Sa ở Biển Đông, nơi Trung Quốc đòi hỏi chủ quyền gần như toàn bộ, bất chấp luật pháp quốc tế.
Trước khi ông Obama tới APEC, Nhà Trắng tuyên bố cung cấp 259 triệu USD cho các nước Đông Nam Á gồm Philippines, Malaysia, Indonesia và Việt Nam trong 2 năm tài khóa 2015 - 2016 để đẩy mạnh an ninh hàng hải.
“Chúng tôi đang tăng cường khả năng an ninh hàng hải cho các đồng minh và đối tác của mình để đối phó với những mối đe dọa trên vùng biển ngoài khơi của họ và để hỗ trợ an ninh hàng hải rộng hơn trên toàn khu vực”, tuyên bố cho biết thêm.
Tại Philippines, ông Obama có thể thảo luận về tranh chấp Biển Đông và quan hệ quân sự khi gặp Tổng thống Philippines Benigno Aquino bên lề hội nghị thượng đỉnh APEC vào ngày 18.11.
