BBC cho biết, các nhà khoa học đã tìm ra 15 bộ hài cốt. Tuy không còn nguyên vẹn, nhưng đây được coi là phát hiện lớn nhất có liên quan tới tổ tiên của loài người tại châu Phi.
Những người tìm ra hài cốt đã đặt tên cho "loài" họ mới phát hiện được là homo naledi. Họ cũng khẳng định phát hiện này có khả năng sẽ thay đổi hoàn toàn những nghiên cứu trước đây về tổ tiên thực sự của loài người.
Phát hiện này đã được đăng tải trên tạp chí khoa học Elife. Dựa trên những gì họ thấy trong hang động, các nhà nghiên cứu cho rằng những người homo naledi này khi xưa đã biết áp dụng những phong tục, nghi lễ trong sinh hoạt của mình.
Nhóm các nhà nghiên cứu trẻ đã tìm ra bộ hài cốt trong hang động. Ảnh: BBC
Hiện tại, các nhà nghiên cứu chưa tìm ra được niên đại chính xác của homo naledi.
Tuy nhiên, trưởng nhóm nghiên cứu, Giáo sư Nhân chủng học người Mỹ Lee Berger, cho rằng giống loài này nhiều khả năng là một trong những thủy tổ đầu tiên của loài người, và có thể đã sinh sống tại châu Phi từ 3 triệu năm về trước.
Ông cũng cho rằng, homo naledi có thể được coi là giống loài "cầu nối" giữa linh trưởng di chuyển bằng hai chân và loài người.
Phát biểu với BBC, Giáo sư Chris Stringer thuộc Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên (Mỹ) khẳng định đây là một "phát hiện cực kì quan trọng".
"Chúng ta đang phát hiện ra ngày càng nhiều những giống loài, điều này cho thấy thiên nhiên nhiều khả năng đã 'thử nghiệm' nhiều phương pháp trong quá trình tiến hóa loài người.
Đó là lý do tại sao nhiều giống loài giống người đã và đang được tìm thấy ở nhiều khu vực khác nhau tại châu Phi.
Tuy nhiên, chỉ một giống loài đã vượt qua được thử thách của tạo hóa và mở đường cho loài người xuất hiện" - ông Stringer phát biểu.
Dưới đây là một số hình ảnh phân tích từ hài cốt của homo naledi được tìm thấy:
Bàn tay của homo naledi so với bàn tay người hiện đại. Ngón tay của homo naledi cong hơn, nhưng hình dạng cổ tay và lòng bàn tay tương tự với người hiện đại.
Sọ và kết cấu răng của homo naledi cũng có hình dạng tương tự với người hiện đại, chỉ có lông mày của homo naledi là hiện rõ hơn hẳn so với người hiện đại.
Kích cỡ bàn chân của homo naledi cũng giống của người hiện đại. Nghiên cứu cho thấy homo naledi cũng đi bằng hai chân.
