"Đến nay vẫn chưa rõ Trung Quốc sẽ còn đi xa tới đâu. Đó là lý do tại sao Biển Đông đã và đang trở thành ngọn nguồn của sự căng thẳng trong khu vực và xuất hiện trên khắp các phương tiện thông tin đại chúng toàn cầu" - ông Carter phát biểu.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cũng cho biết, nước này sẽ tiếp tục ưu tiên việc đạt được một giải pháp hòa bình cho tất cả các bên liên quan, đồng thời phản đối bất cứ hành vi quân sự hóa hơn nữa tại các khu vực tranh chấp.
Ông Carter nhấn mạnh, Washington sẽ tiếp tục hoạt động ở vùng biển và không phận quốc tế để khẳng định quyền tự do đi lại mà Trung Quốc đang phá vỡ.
Trong bài phát biểu, người đứng đầu Lầu Năm Góc cũng nêu bật các hành vi xây dựng phi pháp đang có dấu hiệu tăng mạnh của Trung Quốc trong vòng hơn một năm trở lại đây, với hơn 800 héc-ta diện tích đất được cải tạo trái phép trong 18 tháng qua.
Tuần trước, Mỹ đã điều động máy bay do thám P-8 Poseidon của Hải quân Mỹ bay trên các đảo nhân tạo mà Bắc Kinh đang tự ý xây dựng thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam, và nhận được 8 lời cảnh báo từ Hải quân Trung Quốc.
Mặc dù vậy, người đứng đầu Bộ Quốc phòng Mỹ vẫn cương quyết sẽ tiếp tục "điều máy bay, cho thuyền chạy và hoạt động ở bất cứ nơi nào luật pháp quốc tế cho phép”.
Ngoài ra, ông Carter cũng kêu gọi Trung Quốc và Hiệp hội 10 nước thành viên các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) sớm thông qua một "bộ quy tắc ứng xử" tại các vùng biển tranh chấp trong năm nay để ổn định tình hình Biển Đông.
