Vai trò của súng trường tiến công trong quân đội các nước là rất quan trọng, không có ngoại lệ.
Trong nỗ lực tìm kiếm một loại súng trường tiến công nhằm đáp ứng các yêu cầu của tác chiến hiện đại, nhà sản xuất IMBEL (Industria de Material Belico do Brasil) của Brazil đã cho ra đời súng IMBEL IA2.
Quá trình phát triển súng trường này bắt đầu từ năm 2008. Tại thời điểm đó, thiết kế mới có tên MD-97, nhưng nó đã không thể đáp ứng yêu cầu cơ bản của quân đội Brazil để thay thế khẩu súng trường FN FAL đáng kính.
Do đó, nhà sản xuất quyết định chế tạo một mẫu súng trường tiến công khác có tên gọi IMBEL IA2, ban đầu người ta gọi nó là MD-97 Mk II. Về cơ bản IA2 là sự tiến hóa từ khẩu FAL của Bỉ mà Brazil sản xuất theo giấy phép từ năm 1960.
Súng trường IA2 được giới thiệu lần đầu trong năm 2010, quân đội Brazil tiến hành thử nghiệm mẫu súng này ngay sau đó.
Năm 2012, quân đội Brazil đã đặt lô hàng đầu tiên gồm 1.500 khẩu để phân bổ cho một số đơn vị hải quân, không quân, bộ binh và các đơn vị đặc nhiệm. Cảnh sát và một số đơn vị thực thi pháp luật khác cũng lựa chọn mẫu súng trường tiến công này.
Theo một số nguồn tin không chính thức, năm 2013 quân đội Brazil đã đặt hàng tiếp 20.000 khẩu IA2 nhằm thay thế dần cho FN FAL, M16A2 và HK33.
IA2 có hình dáng bên ngoài gần giống khẩu HK33 của Đức. Nó hoạt động theo nguyên tắc trích một phần khí thuốc tương tự như cơ chế hoạt động của khẩu FAL. Máy cò của IA2 làm việc ở chế độ bắn phát một hoặc liên thanh.
Súng sử dụng nhiều vật liệu polymer trong chế tạo, khiến cho nó nhẹ hơn nhiều so với FN FAL. Bên cạnh đó còn có một số cải tiến khác như báng gập được sang bên.
IA2 có thước ngắm cơ khí tương tự như khẩu FN FAL, có thể điều chỉnh ở hai vị trí 150 và 300 mét. Khoảng cách giữa đầu ruồi và khe ngắm phía sau tương đối xa.
Ngoài ra, IA2 còn có một đường ray Picatinny rời có thể gắn vào khi cần thiết để sử dụng các thiết bị ngắm bắn quang học. IA2 thường được trang bị súng phóng lựu kẹp nòng M203, đèn pin, laser chiến thuật, chân chống phụ, lưỡi lê.
Súng trường tiến công IA2 có 2 biến thể sử dụng 2 loại đạn khác nhau. Phiên bản tiêu chuẩn bắn loại đạn 5,56 x 45 mm NATO. Phiên bản khác tương thích với đạn 7,62 x 51 mm NATO.
Hình dáng bên ngoài của 2 biến thể này tương đối giống nhau nhưng bên trong có sự khác biệt đáng kể ở khối khóa nòng.
IA2 sử dụng hộp tiếp đạn 30 viên chuẩn STANAG, tốc độ bắn thiết kế khoảng 650 - 750 viên/phút, tốc độ bắn thực tế khoảng 40 - 100 viên/phút tùy vào kỹ năng của xạ thủ.
Ưu điểm của súng trường tiến công IA2 là sơ tốc đầu nòng tương đối lớn, dao động từ 850 - 900 m/s tùy vào loại đạn, tầm bắn hiệu quả khoảng 600 mét.
Sự kết hợp giữa cơ chế hoạt động của khẩu súng trường tiến công nổi tiếng FN FAL cùng với một số cải tiến riêng giúp cho Brazil chế tạo thành công một súng trường tiến công ưu việt.
Sự ra đời của IA2 đã khiến khẩu M16A2 do Mỹ sản xuất không còn chỗ đứng trong biên chế quân đội Brazil.
