Mk 48 là loại ngư lôi hạng nặng được trang bị trên tàu ngầm của Hải quân Mỹ và đồng minh, có thể dùng để chống cả tàu mặt nước và tàu ngầm nguyên tử hoạt động ở độ sâu lớn.
Ngư lôi Mk 48 bắt đầu được phát triển từ cuối thập niên 1960 để bắt kịp với những tiến bộ của công nghệ tàu ngầm Liên Xô và chính thức đưa vào trang bị năm 1972 với phiên bản Mk 48 Mod 1.
Đến năm 1988, phiên bản nâng cấp Mk 48 ADCAP ra đời và bước vào giai đoạn sản xuất hàng loạt trong năm 1989.
Biến thể hiện đại nhất hiện nay là Mk 48 Mod 7 CBASS với băng thông của hệ thống sonar được mở rộng chính thức đi vào hoạt động năm 2008 và có giá 3,8 triệu USD/quả.
Thông số kỹ thuật cơ bản của ngư lôi Mk 48/ Mk-48 ADCAP: Trọng lượng 1.558/ 1.676 kg; đầu đạn 295 kg; dài 5,79 m; đường kính 533 mm; tầm bắn hiệu quả 38 km khi chạy ở tốc độ 102 km/h hoặc 50 km với tốc độ 74 km/h; độ sâu hoạt động lớn nhất đạt tới 800 m.
Mk 48 có thể được dẫn hướng từ tàu ngầm bằng dây gắn trên ngư lôi, chúng cũng có các sensor chủ động hoặc bị động riêng để tự tiến hành dò tìm, thực hiện quy trình bám và tấn công mục tiêu. Ngư lôi Mk 48 được thiết kế để nổ phía dưới các tàu mặt nước.
Trong cuộc tập trận RIMPAC 2008, tàu ngầm HMAS Waller lớp Collins của Hải quân Hoàng gia Australia với ngư lôi MK 48 Mod 7 CBASS đã cắt đôi khu trục hạm mục tiêu có lượng giãn nước 3.000 tấn chỉ với một phát bắn duy nhất.
Ngư lôi MK 48 Mod 7 CBASS phóng đi từ tàu ngầm lớp Collins nhấn chìm tàu mục tiêu
Ngoài ra, ngư lôi Mk 48 còn bị xem là nghi phạm đã đánh chìm tàu ngầm nguyên tử Kursk của Nga vào năm 2000.
Nghi vấn trên càng trở nên rõ nét khi xác tàu ngầm Kursk được trục vớt vào năm 2001 đã cho thấy trên thân tàu có một vết lõm hướng vào trong.
Lỗ thủng trên thân tàu ngầm Kursk được cho là do ngư lôi Mk 48 gây ra
Chuyên gia Maurice Stradling sau khi phân tích bức ảnh đã cho rằng: "Lỗ hổng này là bằng chứng rõ ràng nhất của một cuộc tấn công bằng ngư lôi Mk 48.
Loại ngư lôi này có khả năng xuyên thủng vỏ thép của tàu ngầm thông qua một cơ chế đặc biệt nằm ở phần mũi quả ngư lôi có thể đốt cháy và làm tan chảy kim loại”.
Trong tương lai gần, Mk 48 được dự báo vẫn sẽ tiếp tục giữ chắc vai trò ngư lôi hạng nặng chủ lực của hạm đội tàu ngầm hạt nhân Mỹ.
