15 năm sau khi ông Putin lần đầu tiên bước vào Điện Kremlin, quân đội Nga lớn mạnh hơn và được trang bị hiện đại hơn bất cứ thời điểm nào kể từ khi kết thúc Chiến tranh Lạnh.
Với khả năng huy động trên 750.000 quân thường trực, sở hữu nhiều xe tăng hơn bất cứ nước nào trên hành tinh, với lực lượng không quân lớn thứ 3 thế giới, nước Nga vẫn duy trì được sức mạnh vô song của một cựu siêu cường.
Ngoài ra, Nga cũng nhanh chóng hiện đại hoá, chi hàng triệu USD để tái vũ trang và thực hiện các chương trình đào tạo lại, nhằm chuyên nghiệp hoá quân đội thừa hưởng từ thời Liên Xô.
Thế giới đã chứng kiến phần nào mô hình quân đội mới của ông Putin một năm trước, khi "những quân nhân nhỏ xanh" trong bộ quân phục lấp lánh và vũ khí mới sáp nhập Crưm không tốn một giọt máu.
Vậy quân đội Nga hùng mạnh đến đâu?
Với khoảng 760.000 binh sĩ thường trực và khoảng 2,5 triệu quân dự bị, các lực lượng vũ trang của Nga dưới thời ông Putin dù đã bị thu hẹp nhưng vẫn lớn thứ 4 thế giới, sau Trung Quốc (2,3 triệu), Ấn Độ (1,4 triệu) và Mỹ (1,3 triệu).
Những loại vũ khí hoả lực cao của Nga vẫn vượt trội, Nga có nhiều xe tăng, pháo tự hành và hệ thống phóng tên lửa hơn bất cứ quốc gia nào trên hành tinh.
Tuy nhiên, Nga vẫn còn thua Mỹ và tổng lực và thua nhiều nước phương Tây khác về công nghệ. Kho vũ khí khổng lồ của Nga vẫn có đa số khí tài thiết kế từ thời Liên Xô.
Tổng thống Putin đã khởi động chương trình hiện đại hoá quân đội sau cuộc chiến chớp nhoáng với Georgia năm 2008.
Do đó, vào năm 2009, Điện Kremlin bắt đầu tăng mạnh chi tiêu quân sự lên gần 1/3, bất chấp những khó khăn sau cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu, và phát triển mạnh kể từ đó đến nay.
Năm ngoái, Nga chi hơn 42 tỉ bảng Anh, tương đương với 4,5% GDP cho quốc phòng - theo số liệu của Viện Nghiên cứu hoà bình quốc tế SIPRI Thụy Điển. Con số này tăng so với 3,6% GDP kể từ khi ông Putin nắm quyền năm 2000.
SIPRI cho hay, ngân sách quốc phòng của Nga năm 2014 cao thứ 3 thế giới, chỉ sau Mỹ và Trung Quốc. Trong khi đó, Anh chỉ chi 2,2%, giảm so với 3,6% GDP trong cùng thời kỳ như trên, và đã cắt giảm tất cả các lĩnh vực quốc phòng.
"Trái ngọt" mới nhất trong chi tiêu quân sự mạnh tay của ông Putin là xe tăng chủ lực Armata T-14, sẽ được trình làng trong tuần này.
Armata T-14 có thể cạnh tranh được, thậm chí vượt trội hơn Challenger II của Anh hay Abrams của Mỹ. Nga sẽ thực hiện một chương trình đầy tham vọng để sản xuất hơn 2.000 xe tăng mới trong vòng 5 năm nữa.
