Các mục tiêu bay QF-16 sẽ được hoán cải từ lô chiến đấu cơ F-16C cũ (số hiệu từ 85 tới 1455). Tổng cộng sẽ có 210 máy bay F-16C cũ lấy từ Trung tâm bảo trì và sửa chữa kỹ thuật hàng không vũ trụ số 309 (nghĩa địa máy bay) để hoán cải thành QF-16.
Máy bay F-16C được hoán cải là các đơn vị đã niêm cất từ 3 tới 12 năm. Chúng sẽ được kiểm tra trong 3 tháng trước khi chuyển tới cơ sở Cecil Field) ở Jacksonville (bang Florida) để các chuyên gia Boeing thực hiện công tác hoán cải.
Sau khi hoán cải, QF-16 vẫn mang đầy đủ tính năng của chiến đấu cơ F-16 với một số thay đổi về hệ thống điều khiển (được điều khiển từ xa). QF-16 sẽ được sử dụng trong quy trình huấn luyện phi công lái chiến đấu cơ thế hệ 5 F-22 và F-35.
Năm 2010, Không quân Mỹ đã ký hợp đồng với hãng Boeing về việc, phát triển mẫu mục tiêu bay thế hệ 4 QF-16. Tới tháng 11-2012, Boeing đã chuyển giao nguyên mẫu QF-16 tới căn cứ Không quân Tyndall để tham gia quá trình thử nghiệm kiểm tra chất lượng.
Dự kiến, chương trình hoán cải chiến đấu cơ F-16 thành mục tiêu bay thế hệ 4 sẽ kéo dài tới năm 2021.
Ở thời điểm hiện tại, Không quân Mỹ vẫn đang sử dụng mục tiêu bay thế hệ 3 QF-4 thiết kế từ những năm 1960. Chúng có tính năng quá lạc hậu và không đáp ứng được yêu cầu huấn luyện phi công Mỹ trong không chiến hiện đại.
Bài vở và ý kiến đóng góp cho chuyên mục xin vui lòng gửi về email: tientruonghuong@vccorp.vn. Trân trọng!
