Súng bắn tỉa hiện đại có thể phân ra làm hai loại là: quân sự và thi hành công vụ.
Quân sự
Các loại súng bắn tỉa sử dụng trong quân sự thường có độ bền, phạm vi hoạt động, độ tin cậy, vững chắc, khả năng tác chiến rất cao và dễ dàng sửa chữa trong các điều kiện thời tiết khắc nghiệt với sai lệch rất nhỏ trong độ chính xác khi bắn.
Những xạ thủ bắn tỉa luôn có nhu cầu mang khẩu súng của mình cùng các vật dụng trong một thời gian dài khi làm nhiệm vụ, vì thế chúng phải càng nhẹ càng tốt.
Các tổ chức quân sự trên thế giới thường rất nghiêm ngặt trong việc bỏ ngân sách ra mua các loại súng bắn tỉa, họ thường kiểm tra chất lượng của chúng rất kỹ trước khi đặt mua.
Thi hành công vụ
Các loại súng bắn tỉa được chế tạo hay chuyển đổi dùng trong lực lượng thi hành công vụ thường có độ chính xác cao hơn súng dùng trong quân sự nhưng lại có tầm hoạt động hẹp hơn.
Do nhu cầu của loại súng này là chiến đấu trong môi trường đô thị vốn chật hẹp nên nó không cần phải bắn xa, bền hay dễ mang đi như loại dùng trong quân sự. Nhưng chúng lại có yêu cầu là phải nhỏ gọn để có tính cơ động tác chiến cao trong không gian hẹp.
Dưới đây là một số mẫu súng bắn tỉa hiện đại được sử dụng trong quân đội và lực lượng thi hành công vụ:
