Hãng tin Sputnik (Nga) đưa tin, Thủy quân lục chiến Mỹ đã bắt đầu đợt thị sát phi đoàn F-35B đầu tiên, hướng tới mục tiêu công nhận khả năng sẵn sàng hoạt động của phiên bản máy bay này, cùng với các phi công và kíp vận hành có liên quan trước khi kết thúc tháng 7.
Đợt thị sát Phi đoàn 121 (VMFA-121) "Những hiệp sĩ xanh" đã bắt đầu vào hôm qua (14/7) tại căn cứ không quân Yuma của Thủy quân lục chiến Mỹ ở Arizona.
Thủy quân lục chiến Mỹ cho biết họ vẫn theo lịch trình công bố Khả năng hoạt động ban đầu (IOC) của F-35B vào tháng Bảy, tuy nhiên, Trung tướng Jon Davis, chỉ huy lực lượng không quân của Thủy quân lục chiến cho biết có thể gia hạn lịch trình này tới tháng 8.
Ông Davis nói:
"Đây sẽ là phương thức xác định mức độ sẵn sàng dựa trên kết quả thu được, đánh giá xem phi đoàn VMFA-121 về tổng thể có sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ được giao phó hay không".
"Nếu đợt thị sát khả năng sẵn sàng hoạt động hoàn tất vào tháng 7 và chúng tôi thấy chắc chắn rằng các máy bay này đã sẵn sàng để triển khai rộng rãi, chúng tôi sẽ tuyên bố khả năng hoạt động ban đầu (IOC) của chúng trong tháng 7.
Nếu mọi việc kéo dài tới tháng 8 thì quyết định sẽ được đưa ra trong tháng 8.
Cái chính là chúng tôi không vội vã để đạt được điều này, chúng tôi đang tiến hành mọi thứ đúng cách".
Sau khi đợt thị sát hoàn tất, ông Davis sẽ gửi kiến nghị của mình lên Tướng chỉ huy Joseph Dunford, người sẽ đưa ra quyết định cuối cùng về vấn đề này.
Xem toàn bộ VIDEO HOT trên SOHA
Tuyên bố khả năng hoạt động ban đầu đồng nghĩa với việc thừa nhận phi đoàn F-35B đã sẵn sàng phục vụ trên tàu đổ bộ của Thủy quân lục chiến Mỹ.
"Sau khi được thừa nhận khả năng hoạt động ban đầu, F-35B sẽ sẵn sàng cho các đợt triển khai trên tàu đổ bộ của Hải quân Mỹ trong tương lai" - Người phát ngôn của Thủy quân lục chiến Mỹ Paul Greenberg cho biết.
Theo kế hoạch, VMFA-121 sẽ có đợt triển khai đầu tiên tới Iwakuni, Nhật Bản vào năm 2017.
Trước thông tin này, hãng tin Sputnik đặt câu hỏi liệu đây có phải là "ánh sáng cuối đường hầm" dành cho chương trình F-35?, khi mẫu máy bay này gần đây lại liên tiếp hứng chịu nhiều chỉ trích liên quan tới khả năng hoạt động, tác chiến.
Trong một diễn biến liên quan khác, vào tuần trước, Australia đã tuyên bố hủy bỏ kế hoạch mua F-35B để trang bị trên 2 tàu vận tải đổ bộ của nước này, bởi để chứa được các máy bay F-35B, 2 chiếc tàu cần phải tiến hành một loạt cải tạo, nâng cấp với chi phí rất đắt đỏ.
