Theo Reuters, chính quyền Philippines đã mở đợt đánh bom tấn công vào các cứ điểm của phe đối lập tại thành phố phía Nam Marawi vào ngày 20/6. Đây được coi là một động thái nhằm tạo áp lực lên lực lượng nổi dậy.
Phát ngôn viên của quân đội nói rằng mục đích của cuộc tấn công là muốn kết thúc cuộc chiến trước lễ Eid al-Fitr của người Hồi giáo.
Cuộc tấn công nổ ra trong bối cảnh nhiều người lo lắng lực lượng nổi dậy sẽ nhận được viện trợ sau kỳ lễ Eid al-Fitr kết thúc tháng ăn chay Ramadan của người Hồi giáo.
Một quan chức cho biết cuộc chiến giữa hai bên tại thành phố Marawi đã bước sang tuần thứ năm, khiến gần 350 người thiệt mạng. Nhiều người dân bỏ trốn khỏi thành phố kể lại rằng, họ đã chứng kiến những thi thể người lẫn trong các mảnh vụn nhà cửa bị phá hủy trong các vụ đánh bom.
Trong cuộc họp giữa những chỉ huy quân đội gần thành phố Cagayan de Oro nhằm đánh giá lại chiến lược và kế hoạch chống lại lực lượng phe nổi dậy trung thành với Tổ chức nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS), phát ngôn viên quân đội Philippines - Chuẩn tướng Restituto Padilla nói: “Mục tiêu của chúng ta là chấm dứt cuộc chiến tại Marawi trước khi kết thúc tuần lễ Ramadan”.
“Chúng ta không thể nói chính xác khi nào có thể chấm dứt cuộc chiến bởi vì chúng ta đang chiến đấu giành giật từng ngôi nhà và những cạm bẫy vẫn rình rập gây nguy hiểm cho quân đội của ta”.
Việc chiếm đóng Marawi đã gióng lên một hồi chuông cảnh báo các quốc gia Đông Nam Á về nguy cơ IS sẽ thiết lập một căn cứ riêng tại miền Nam Philippines đe dọa đến toàn khu vực.
Ông Padilla cũng nói thêm rằng, quân đội nước này đang cố gắng để ngăn chặn cuộc chiến leo thang sau khi tuần lễ Ramadan kết thúc: “Chúng tôi đang theo dõi chặt chẽ những nhóm phiến quân khác và hi vọng họ sẽ không tham gia vào cuộc chiến”.
Một vài dân thường Hồi giáo tại Marawi nói rằng, những nhóm phiến quân khác có thể sẽ tham gia vào cuộc chiến sau tuần lễ Ramadan. Anh Faisal Amir, người vẫn ở lại Marawi bất chấp chiến sự nói: “Là một tín đồ đạo Hồi, chúng tôi không được phép chiến đấu trong thời gian Ramadan nhưng sau đó thì rất có thể nhiều nhóm phiến quân mới sẽ tham gia vào”.
Tình hình chiến sự đã rất căng thẳng vào hồi thứ Ba khi mà lực lượng quân đội đẩy mạnh, dồn phe nổi dậy cố thủ tại trung tâm thương mại của Marawi.
Máy bay dội bom trên cao trong khi trên mặt đất, hỏa lực luôn được duy trì với những đợt đánh bom liên tục. Những xe bọc thép của lực lượng quân đội nã đạn và phe nổi dậy cũng đáp trả bằng súng, lựu đạn.
Một sĩ quan quân đội nói với Reuters: “Chúng ta vẫn phải chiến đấu giành lại hơn 1000 ngôi nhà hay công trình xây dựng nữa và những đơn vị bộ binh cũng phải ở lại các khu vực đã lấy được để ngăn chặn phe nổi dậy chiếm lại”.
Trong ngày thứ Hai, lực lượng quân đội cho biết, 257 phiến quân, 62 quân nhân và 26 dân thường đã thiệt mạng. Hàng trăm người vẫn mất tích, được cho là có thể đang trốn trong các tầng hầm của thành phố.