Khác với U23 Việt Nam, U23 Hàn Quốc hướng tới VCK U23 châu Á 2018 với mục tiêu là trận chung kết. Họ đặt niềm tin vào HLV Kim Bong Gil và với sứ mệnh là đội tuyển đầu tiên xuất quân của bóng đá xứ sở kim chi, U23 Hàn Quốc chịu những áp lực nhất định về thành tích.
HLV Kim Bong Gil tuyên bố đanh thép: “Sức mạnh của bóng đá Hàn Quốc quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác. Tôi nhấn mạnh với các cầu thủ rằng kỹ thuật là thứ quan trọng nhưng các bạn phải cho thấy sức mạnh của mình. Tôi không nghĩ mình có thể giúp đội tuyển giải quyết mọi trận đấu ở tất cả các thời điểm nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức và thể hiện sự bền bỉ của mình. Tôi sẽ không bao giờ từ bỏ”.
U23 Hàn Quốc đang ở dưới áp lực phải giành thành tích tốt tại VCK U23 châu Á 2018. Ảnh: News.cn.
Hậu vệ Hwang Hyun Soo cũng bày tỏ suy nghĩ: “VCK U23 châu Á 2018 là giải đấu khởi đầu cho năm nay. Chúng tôi nên làm tốt để người hâm mộ dành sự quan tâm nhiều hơn cho bóng đá Hàn Quốc”.
Câu nói của Hwang Hyun Soo nằm trong bối cảnh bóng đá xứ sở kim chi đối mặt với việc người hâm mộ dần thiếu thiện cảm với môn thể thao vua. Giải VĐQG K-League Classic giảm sút về chuyên môn lẫn hình ảnh. Đội tuyển quốc gia Hàn Quốc giành quyền tham dự World Cup 2018 nhưng lối chơi bị cho là nhàm chán và không tương xứng với những tài năng hiện có.
U23 Hàn Quốc vì thế bị đặt dưới áp lực chiến thắng. Theo Korea Times, Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc (KFA) đặt mục tiêu vô địch dành cho U23 Hàn Quốc. Trong khi đó, HLV Kim Bong Gil không đề cập đến chuyện này.
Tuy nhiên, nhìn vào kế hoạch tập luyện của U23 Hàn Quốc có thể thấy, người bạn của HLV Park Hang Seo đang chịu những sức ép lớn hơn hẳn. Dấu hiệu quan trọng nhất chứng tỏ cho điều này là việc U23 Hàn Quốc đóng cửa tập luyện, hạn chế tối đa tiếp xúc với báo chí truyền thông.
HLV Kim Bong Gil và U23 Hàn Quốc đóng cửa tập luyện, hạn chế tiếp xúc với báo chí truyền thông. Ảnh: KFA.
U23 Hàn Quốc tập trung từ ngày 1/12/2017 với 38 cầu thủ. Đến ngày 9/12, HLV Kim Bong Gil chốt danh sách 25 cái tên và tập luyện giai đoạn hai ở Trung tâm Seongwipo tại Jeju kéo dài từ 13/12/2017 đến 3/1/2018.
“Đầu tiên, tôi chú tâm vào việc chọn lựa các cầu thủ ở lần tập trung đầu tiên. Sau đó, chúng tôi cải thiện nhận thức về vị trí ở lần tập trung thứ hai và có sự chuẩn bị trong 1 tháng để gia tăng sự vững mạnh cho tập thể”, HLV Kim Bong Gil chia sẻ.
Ông miêu tả kỹ hơn: “Đầu tiên, tôi tìm kiếm các cá nhân riêng lẻ có kỹ năng thông qua các trận đấu tập nội bộ. Sau đó, tôi chọn ra những cầu thủ xứng đáng với màu sắc của đội tuyển”.
“Không có sự khác biệt quá lớn giữa các cá nhân, sự tranh đấu vì vậy diễn ra quyết liệt. Ban đầu tôi nhận thấy thể lực của các cầu thủ có sự chênh lệch nhất định nhưng hiện tại điều đó đã biến mất. Tôi cũng luôn nói rằng các cầu thủ phải có niềm tin và thật sự tin tưởng lẫn nhau trong việc hình thành khả năng làm việc tập thể”.
“Để chơi bóng trên sân, tất cả các cầu thủ khi chơi đều phải có chung một mục tiêu. Chúng tôi phải làm cùng nhau và bằng tất cả trái tim”.
U23 Việt Nam là đối thủ đầu tiên của U23 Hàn Quốc tại vòng bảng VCK U23 châu Á 2018. HLV Kim Bong Gil đánh giá khái quát về thầy trò HLV Park Hang Seo: “Việt Nam có những cầu thủ nhỏ con nhưng rất nhanh. Những cầu thủ trên hàng công của họ thật sự xuất sắc”.
Trên bàn cân trình độ, U23 Việt Nam khó có thể so sánh với U23 Hàn Quốc. Tuy nhiên, ông Kim có sự cẩn trọng nhất định và chỉ ra cách ngăn chặn.
Ông chia sẻ: “Tôi hướng U23 Hàn Quốc tới việc chơi bóng ngắn. Tôi thường sử dụng nửa sân, mỗi đội gồm 11 cầu thủ. Tổng cộng là 22 người. Họ sẽ phải di chuyển thật nhanh trong khoảng không gian chật chội. Hàng phòng ngự được đặt dưới áp lực rất lớn và phải tranh chấp rất nhiều. Tôi muốn họ trở nên cứng rắn và bền bỉ hơn. Thật may, họ cũng hiểu khái niệm đó của tôi”.
U23 Hàn Quốc trải qua 1 tháng tập luyện trong thầm lặng. Họ chỉ đá giao hữu với các đội bóng của những trường Đại học tại Hàn Quốc. Ảnh: KFA.
Không tham dự giải giao hữu như U23 Việt Nam, U23 Hàn Quốc có 4 trận đấu với các trường Đại học. Đầu tiên, họ đánh bại Đại học Quốc tế Jeju 5-0 vào ngày 20/12. Ngày 27 và 30/12, họ lần lượt thi đấu với Đại học Konkuk và Đại học Suwon.
Ngày 3/1, U23 Hàn Quốc có trận giao hữu cuối cùng gặp Đại học Kwangwoon. Sau đó, HLV Kim Bong Gil sẽ chốt danh sách 23 cầu thủ trước khi toàn đội lên đường sang Trung Quốc vào ngày 6/1.
Hậu vệ Hwang Hyun Soo thể hiện tinh thần chung của toàn đội: “Tất cả các cầu thủ U23 Hàn Quốc hiện tại có những kỹ năng cá nhân xuất sắc nhưng không ai là nổi bật nhất. Tất cả là một thể thống nhất. Không khí hiện tại rất tốt và chúng tôi đang nỗ lực cùng nhau”.
U23 Hàn Quốc nằm ở bảng D cùng với U23 Việt Nam, U23 Australia và U23 Syria. Thành tích tốt nhất của họ là vị trí á quân tại VCK U23 châu Á 2016. Ở đó, U23 Hàn Quốc chịu thua U23 Nhật Bản 2-3 tại trận chung kết.