Theo Bộ Tư lệnh Hoa Kỳ đặc trách miền Trung (CENTCOM), hôm 18/6, phi công Hải quân Mỹ đã bắn hạ một chiến đấu cơ Su-22 của quân chính phủ Syria tại nam Tabqah sau khi máy bay Syria ném bom xuống gần các lực lượng do Mỹ hậu thuẫn, còn được gọi là lực lượng dân chủ Syria (SDF).
Đây là lần đầu tiên quân đội Mỹ tiêu diệt máy bay có người lái của đối phương trong không chiến kể từ sau cuộc xung đột Kosovo năm 1999.
Mới đây, lần đầu tiên sau sự việc, Thiếu tá hải quân Mỹ Michael Tremel - người bắn hạ chiếc Su-22 ngày hôm đó - đã chia sẻ chi tiết về những gì diễn ra.
Cuộc phỏng vấn với ngắn với Thiếu tá Tremel (trực thuộc phi đoàn VFA-87 Golden Warriors) được website chiến dịch "Save the Royal Navy" thực hiện khi tàu sân bay USS George HW Bush tới Anh để tham gia cuộc tập trận chung Saxon Warrior - sự kiện cho phép truyền thông có cơ hội tiếp xúc với các phi công hải quân gần đây tham chiến chống IS tại Trung Đông.
Thiếu tá hải quân Mỹ Michael Tremel bên chiếc F/A 18-E. Ảnh: Save the Royal Navy
"Toàn bộ sự việc kéo dài khoảng 8 phút", Tremel nói, "Tôi không liên lạc trực tiếp với máy bay Syria nhưng máy bay cảnh báo sớm đi theo hỗ trợ chúng tôi đã đưa ra vài cảnh báo cho anh ta (phi công Syria)".
CENTCOM cho biết, sau khi các máy bay theo phe chính phủ Syria ném bom xuống thị trấn Ja'Din do SDF kiểm soát vào khoảng 16h30, họ đã liên lạc với phía Nga theo đường dây nóng để yêu cầu ngừng ngay các cuộc không kích.
Tuy nhiên, tới 18h43 cùng ngày, một chiếc Su-22 Syria đã tiếp tục ném thêm bom xuống khu vực này và để đáp trả, phi công Tremel, khi đó đang điều khiển chiếc F/A-18E Super Hornet, đã bắn hạ chiếc Su-22.
"Đúng là chúng tôi đã nhả đạn và bắn trúng một mục tiêu trên không, nhưng đó thực sự chỉ là hành động đáp trả để bảo vệ những binh sĩ đang chiến đấu hết mình dưới mặt đất và đang giành lại từng tấc đất từ tay IS...
Tôi không nhìn thấy viên phi công (Syria) nhảy ra ngoài nhưng phi công yểm trợ của tôi đã nhìn thấy chiếc dù của anh ta" - Tremel mô tả tình hình khi ấy.
"Chúng tôi (phi đoàn của chúng tôi) đã xuất kích thực hiện hơn 400 nhiệm vụ để hỗ trợ lực lượng đối tác dưới mặt đất", Tremel nói, đồng thời lưu ý rằng trong những lần chạm trán với máy bay Nga, "họ (phía Nga) luôn hành xử rất chuyên nghiệp".
Khi được hỏi có phải chiếc Su-22 bị tên lửa Sidewinder tiêu diệt hay không, Tremel cho biết anh đã bắn ra 2 tên lửa.
Ban đầu Tremel bắn chiếc Su-22 bằng tên lửa không-đối-không tầm ngắn AIM-9X Sidewinder nhưng máy bay Syria đã bắn ra pháo sáng mồi bẫy nên tên lửa trượt mục tiêu. Phải dùng tới tên lửa AIM-120 AMRAAM, chiếc Su-22 mới bị bắn hạ.
Theo trang Military.com, Tremel đã tự quyết định bắn hạ chiếc Su-22 theo đúng quy tắc giao chiến (ROE).