Sáng 17/12 (giờ Mỹ), ông Trump bắt đầu "nhảy" vào cuộc tranh cãi giữa Mỹ-Trung xoay quanh vụ việc.
Tổng thống đắc cử Mỹ viết trên Twitter: "Trung Quốc đã ăn cắp thiết bị không người lái để phục vụ nghiên cứu của Hải quân Mỹ ở vùng biển quốc tế - lôi nó ra khỏi mặt nước và đưa về Trung Quốc trong một hành động chưa từng có".
Trump chỉ trích Trung Quốc là "ăn cắp" trên Twitter
Cùng thời gian Trump lên mạng để chỉ trích Bắc Kinh, Bộ quốc phòng Trung Quốc cũng ra thông báo sẽ trả lại UUV cho Mỹ, đồng thời cảnh cáo Washington "chấm dứt các hành động tương tự".
Trước đó, người phát ngôn Lầu Năm Góc, ông Peter Cook nói rằng vụ việc xảy ra ở vùng biển quốc tế trên biển Đông, và UUV của tàu Bowditch chỉ là một thiết bị thông thường để thu thập số liệu về nồng độ muối trong nước biển và nhiệt độ nước.