Người trong nghề ai cũng biết, Trung lùn là học trò ruột của nghệ sĩ ưu tú Công Ninh. Vì là "trò ruột" nên tất nhiên anh có nhiều "bí mật" với thầy.
Trước khi bật mí những bí mật này, Trung lùn dặn: "Em viết sao cũng được nhưng nhớ ghi dùm anh câu này. Nhân dịp 20-11, Trung lùn rất cám ơn thầy Ninh và anh Minh Nhí đã cho Trung một cái nghề. Cái nghề đó đã nuôi sống Trung và gia đình suốt mấy chục năm nay"!
Thầy trò bị chủ quán cơm vào tận lớp đòi nợ...
Trung lùn là lứa học trò đầu tiên của NSƯT Công Ninh ở trường Nghệ thuật Sân khấu 2, nay là Đại học Sân khấu Điện ảnh TPHCM.
Trung lùn tuy xấu trai và sở hữu chiều cao khiêm tốn nhưng sự say mê nghề và cái duyên sân khấu của anh đã "lọt vào tầm ngắm" của ông thầy mới ở nước ngoài về. Cho nên ngay từ khi còn ngồi trên ghế nhà trường, Trung lùn đã gắn bó với thầy hơn một số bạn cùng lớp.
Thầy trò nghệ sĩ ưu tú Công Ninh - Trung lùn (ảnh nhân vật cung cấp).
Kể về kỷ niệm với thầy, Trung lùn bảo khoảng năm 1991-2000, sinh viên nào ở trường Nghệ thuật Sân khấu 2 cũng biết một nhân vật - đó là bà 9 bán cơm.
Hồi đó, sinh viên ai cũng nghèo. Bà 9 là người chuyên bán thiếu (bán chịu - pv) cho sinh viên. Trung lùn nói: "Bà 9 là người nuôi rất nhiều nghệ sĩ nổi tiếng bây giờ. Từ anh Hữu Châu, Nhật Cường, Hữu Nghĩa, Hoàng Sơn, Phước Sang và cả thầy Công Ninh.
Sinh viên nam ở trường Nghệ thuật sân khấu 2 không ai chưa từng ăn cơm thiếu của bà. Bà 9 là nhân vật huyền thoại ở trường Nghệ thuật Sân khấu 2".
Bà 9 rất thương sinh viên nhưng mắc cái tính hay chửi thề. Hồi đó Trung lùn học năm nhất, đang giờ trả bài của thầy Công Ninh thì bà 9 hùng hổ đi vào.
Bà 9 đứng trước cửa lớp chống nạnh chửi: "Giờ sao, tụi bay có trả tiền cơm tao không, Trung lùn, Quốc Nam... Tụi bay không trả lấy tiền đâu tao nấu cơm tiếp".
Cả lớp cười ầm ầm. Trung lùn nói: "Đang diễn, để từ từ nói". Bà 9 hét: "Trả tiền đi rồi diễn". Thầy Công Ninh nghe thế thì cười khằng khặc. Bà 9 quay ra bảo: "Ông cười gì ông Ninh. Ông trả tiền luôn cho tôi đi".
Thì ra thầy Công Ninh cũng thiếu! Cả lớp được phen cười rộ lên. Bà 9 cũng cười rồi đi qua lớp khác đòi tiền cơm tiếp. Đòi thì đòi mà chưa bao giờ bà 9 lấy được nợ.
Sinh viên biết tính bà 9 lại càng hay chọc ghẹo. Có lần Lê Quốc Nam ăn cơm xong đứng dậy hỏi: "Má, nhiêu tiền má?" Bà 9 trả lời "13.000 đĩa cơm sườn, biết rồi còn bày đặt hỏi". Lê Quốc Nam nói: "Thiếu heng".
Đạo diễn, nghệ sĩ ưu tú Công Ninh.
Bà 9 chửi um sùm. Lê Quốc Nam vừa cười vừa giỡn: "Mệt quá, má đưa đây 17.000 con thiếu má ba chục cho chẵn tròn luôn". Tưởng nói chơi, ai dè bà 9 móc tiền ra đưa thiệt: "Rồi chừng nào mày trả". Lê Quốc Nam bảo "Chừng nào có thì trả".
Có lần Trung lùn cũng ăn cơm sườn. Ăn xong anh bỏ chạy. Bà 9 dí dao đuổi vòng vòng quanh trường. Trung lùn bảo: "Bà 9 dễ thương lắm. Không có bà 9 có lẽ nhiều người không còn sức theo nghề để mà nổi tiếng. Hồi đó ai cũng nghèo. Bà 9 cứ cho sinh viên ăn thiếu hoài. Có người thiếu cả học kỳ, cả năm sau mới trả".
"Bị" học trò ruột chỉ đạo diễn xuất
Hồi Trung lùn mới ra trường, chưa có việc làm, chính NSƯT Công Ninh là người kêu anh về làm trợ giảng khóa Thái Hòa, Long Đẹp Trai. Và cũng chính thầy là người giới thiệu cho Trung lùn về Đoàn Kịch Trẻ thành phố.
Sau này, Trung lùn có chút danh tiếng, bén duyên làm đạo diễn, hai thầy trò cũng nhiều lần hợp tác với nhau trên phim trường. Từ đây, nhiều câu chuyện hài hước đã diễn ra...
Trung lùn cười kể: "Hồi học trong trường, thầy chỉ đạo diễn suất cho Trung. Lúc đó thầy hay chửi "mày diễn như thế là không tinh tế". Sau này Trung ra nghề, làm đạo diễn, Trung "chỉ" lại diễn suất cho thầy.
Lần đó Trung làm đạo diễn phim "Oan gia khó tránh", thầy Ninh tham gia một vai. Lúc quay, Trung ghẹo: "Thầy diễn như thế là không tinh tế". Mọi người há miệng nhìn Trung rồi nói "Trung lùn ngon quá ha, nó dám chỉ diễn xuất cho cả thầy nó"... nhưng chỉ có thầy Công Ninh mới hiểu. Hai thầy trò Trung cười sằng sặc"!
Thân nhau là thế nhưng cách đây khoảng 10 năm, thầy trò Trung lùn - Công Ninh cũng có lần bất hòa tới mức không nhìn mặt nhau 1 năm.
Số là, Công Ninh ngày xưa có rất nhiều vai để đời, trong đó có "Mẹ con đậu đũa". Khi phim truyền hình lên ngôi, ông không kén vai, kén kịch bản như trước, hầu như phim nào cũng nhận. Điều này khiến Trung lùn không vui.
Hai thầy trò hẹn nhau trước sân khấu Nụ Cười Mới. Trung lùn nói với thầy: "Con không thích thầy đóng những phim đó chút nào". Công Ninh bảo: "Mày phải hiểu cho thầy. Bao năm nay, thầy được gì? Thầy vẫn ở nhà thuê. Thầy còn phải lo cơm áo gạo tiền cho gia đình nữa...".Trung lùn nói: "Con nghĩ kiếm tiền có nhiều cách nhưng đó không phải là cách đâu thầy ơi"!
Khi kể với tôi chuyện này, Trung lùn bảo: "Lúc đó tôi giận thầy nhưng sau này tôi nghĩ thầy đúng. Sau 1 năm ấy, hai thầy trò vẫn thân thiết như xưa. Trung hay chọc thầy trên facebook còn thầy chỉ cười trừ.
20-11 năm nào Trung cũng biếu thầy cây thuốc. Thầy nói với mọi người là: "Trung lùn muốn tôi chết sớm nên nó tặng thuốc để tôi chết đây mà'. Thỉnh thoảng thầy có chuyện gì buồn buồn vẫn gọi Trung ra uống cà phê nói chuyện".