Theo Business Insider, tàu sân bay tấn công đổ bộ USS Essex của lực lượng Thủy quân Lục chiến Mỹ chở đầy các máy bay tiêm kích tàng hình thế hệ 5 F-35B đã có mặt tại Trung Đông.
Sự kiện diễn tra trong bối cảnh căng thẳng giữa hai cường quốc hạt nhân thế giới là Mỹ và Nga gia tăng cao độ liên quan tới các diễn biến gần đây trên chiến trường Syria, đặc biệt khi Quân đội của Tổng thống Bashar al-Assad, dưới sự hỗ trợ của các lực lượng vũ trang Nga đang tập hợp binh lực chuẩn bị cho cuộc tấn công vào sào huyệt cuối của của khủng bố ở tỉnh Idlib.
Cách đây không lâu, tàu ngầm USS Newport News lớp Los Angeles của Hải quân Mỹ mang tên lửa hành trình Tomahawk cũng đã rời cảng Gibraltar tiến về phía Đông Địa Trung Hải gia nhập đội hình với 3 tàu ngầm hạt nhân khác cùng 3 tàu khu trục, gồm: USS Carney, USS Ross và USS Winston S. Churchill.
Tổng thống Mỹ Donald Trump đã từng lên tiếng cảnh báo cả Nga, Iran và Syria đừng "liều lĩnh" tấn công vào tỉnh Idlib của Syria và Nhà Trắng sẽ đáp trả "ngay lập tức và thích đáng" nếu vũ khí hóa học được sử dụng tại đây.
Mặc dù USS Essex vẫn hoạt động phía bên kia Kênh đào Suez, đối diện với hạm đội tàu chiến Nga triển khai ở biển Địa Trung Hải nhưng đây là loại tàu có tốc độ di chuyển rất nhanh.
Hơn nữa, các máy bay F-35B biên chế cho Essex có thể bay cách xa tàu sân bay tác chiến đổ bộ này khoảng 550 dặm (885 km) ở chế độ tàng hình khiến các hệ thống phòng không của đối phương rất khó phát hiện.
Một chiếc F-35B Lightning II cất cánh từ tàu USS Essex (LHD-2) ngày 30/8/2018. Ảnh:US Navy
Các tiêm kích F-35B trên tàu Essex sẽ tiến hành nhiều khoa mục huấn luyện gần Biển Đỏ như yểm trợ không quân cho các đơn vị thủy quân lục chiến thực hành đổ bộ bờ biển cũng như khả năng sẵn sàng đối phó với một vụ tấn công.
"Sứ mệnh cơ bản của chúng tôi là đối phó với khủng hoảng, luôn hiện diện thường trực và sẵn sàng thực thi bất cứ nhiệm vụ nào mà tư lệnh chiến trường yêu cầu khi chúng tôi có mặt tại đây", Chandler Nelms, chỉ huy đơn vị viễn chinh lính thủy đánh bộ Mỹ trên tàu Essex nói với trang tin USNI.
Mặc dù nguy cơ đối đầu trực tiếp giữa các lực lượng Nga - Mỹ khó có khả năng xảy ra vì cả hai vẫn đang hợp tác với nhau để tránh các sự cố ngoài ý muốn và không bên nào muốn đẩy xung đột ở Syria thành một cuộc chiến tranh toàn diện.
Tuy nhiên, để phòng ngừa những biến động xấu, Nga đã triển khai tại Địa Trung Hải một lực lượng tàu chiến hùng hậu nhất kể từ năm 2015 và sẵn sàng khai hỏa nếu bị tấn công.
Đáp lại, phía Mỹ cũng tuyên bố nếu Hải quân Nga ở Địa Trung Hải gây thiệt hại cho bất kỳ binh lính hay phương tiện nào của Mỹ, Washington cũng sẽ ngay lập tức huy động sức mạnh không quân và hải quân trong khu vực đánh chìm hạm đội Nga cũng như sẽ bắn hạ máy bay Nga tới tiếp viện.
F-35B hạ cánh thẳng đứng trên tàu USS WASP