2017 có thể không phải là một năm hoàn toàn vui vẻ với thế giới nhưng chắc chắn nó là một năm khá tốt với các loại vũ khí. Dưới đây là 5 loại vũ khí được cho là sẽ làm "thay đổi cuộc chơi" trên chiến trường tương lai theo bình chọn của Tạp chí Mỹ National Interest.
Tên lửa chống hạm tầm xa
Khi đề cập tới các tên lửa chống hạm, Mỹ luôn luôn là nước đi sau Nga. Liên Xô trước đây và Nga ngày nay đã trang bị các loại tên lửa này từ những năm 1950. Nga và Trung Quốc hiện đang có hàng loạt mẫu tên lửa chống hạm hiện đại trong biên chế, đó là chưa kể tới các loại vũ khí siêu âm.
Trong khi đó, Mỹ vẫn đang sử dụng Harpoon, loại tên lửa chống hạm tầm ngắn và dễ bị tổn thương từ những năm 1970. Thế nhưng, năm 2017 khi Mỹ phát triển được tên lửa chống hạm tầm xa mới (LRASM), tình hình đã thay đổi.
LRASM sẽ được phóng từ tàu chiến mặt nước và máy bay chiến đấu, có tầm bắn xa ít nhất 321 km so với con số 112 km của Harpoon. LRASM mang theo đầu đạn nặng 453 kg và được thiết kế tàng hình trước radar của kẻ thù.
Năm 2017, Lockheed Martin đã nhận được hợp đồng trị giá 86,5 triệu USD để chế tạo 23 chiếc tên lửa LRASM đầu tiên trang bị cho các máy bay ném bom B-1 và chiến đấu cơ F-18.
Nếu tính đến thời điểm hiện tại, sức mạnh tấn công của Hải quân Mỹ vẫn nằm ở không quân thì sự ra đời của LRASM sẽ giúp lực lượng này nâng cấp đáng kể khả năng của các tàu tác chiến mặt nước.
Lockheed Martin thử nghiệm tên lửa chống hạm tầm xa LRASM
Máy bay không người lái kiểu "bầy đàn" (Swarm UAV)
Bước đột phá lớn trong tác chiến hiện đại có thể sẽ là các nhóm, gồm hàng trăm thậm chí hàng nghìn chiếc máy bay không người lái (UAV) trên không và trên bộ theo đội hình chiến đấu người máy chớp nhoáng phủ kín khắp chiến trường.
Năm 2017, Cơ quan Nghiên cứu Phát triển các Dự án Quốc phòng Tiên tiến Mỹ (DARPA) đã công khai tìm kiếm ý tưởng cho Chương trình Phát triển Chiến thuật Tấn công bầy đàn UAV (OFFSET). Theo đó, DARPA muốn xây dựng các chiến thuật cho phép triển khai từng bầy đàn máy bay không người lái tới chiến trường đô thị.
Không đơn giản chỉ là chiến thuật, DARPA còn muốn các UAV có khả năng tự điều chỉnh phương án chiến đấu trong quá trình tham chiến.
Việc Lầu Năm Góc đạt được những tiến bộ vượt bậc về công nghệ và đã tới giai đoạn tìm cách triển khai thực tế công nghệ này trên chiến trường cho thấy tác chiến UAV kiểu "bầy đàn" đã đủ độ chín về mặt khái niệm.
Chiến đấu cơ Mỹ thử nghiệm tác chiến UAV kiểu "bầy đàn"
Tên lửa siêu âm Zircon
Năm 2017, Nga tuyên bố đã thử nghiệm thành công tên lửa đối hạm siêu âm Zircon. Theo như những gì Nga tiết lộ thì Zircon có vận tốc khoảng 7.400 km/h, là tốc độ di chuyển quá nhanh khiến các vũ khí phòng không hiện đang trang bị cho các tàu chiến rất khó đánh chặn.
Viễn cảnh trên đã khiến Anh phải bày tỏ lo lắng khi cho rằng các tàu sân bay mới đóng, tốn tiền tốn của của họ sẽ giống như những chú "vịt què" trước đòn tấn công của tên lửa Zircon nếu chiến tranh xảy ra.
Phát biểu trên tờ Daily Mirror, một quan chức cấp cao Hải quân Anh cho biết: "Thực tế, các tên lửa siêu âm là không thể ngăn chặn nổi. Trong khi đó, không có hệ thống phòng vệ trước các tên lửa như Zircon, tàu sân bay của chúng ta sẽ buộc phải neo đậu ở rất xa ngoài biển. Các máy bay trên tàu sẽ trở nên vô dụng, và về cơ bản, toàn bộ lực lượng tác chiến trên tàu là bỏ đi".
Hệ thống phòng thủ tên lửa Sea Ceptor trên các tàu sân bay lớp Queen Elizabeth mới của Anh chỉ có thể đánh chặn các mục tiêu bay ở vấn tốc tối đa là Mach 3 hoặc 3.700 km/h, trong khi Zircon có vận tốc gấp 6 lần vận tốc âm thanh và sẽ chạm mục tiêu ở khoảng cách 402 km chỉ trong vòng chưa tới 3 phút.
Mô hình tên lửa đối hạm siêu âm Zircon của Nga
Tăng chiến đấu chủ lực M1A2 SEP V3 Abrams
Năm 2017 xuất hiện nhiều lo ngại cho rằng, T-14 Armata - xe tăng mới của Nga sẽ biến các xe tăng của phương Tây trở nên lỗ thời. Tuy nhiên, khi Mỹ, hay nói rộng hơn là cả thế giới phương Tây sở hữu nhiều gói nâng cấp cho loại xe tăng chiến đấu chủ lực mới của họ là một thông tin có ý nghĩa lớn.
M1A2 Abrams đang được nâng cấp thành M1A2 SEP V3 với các hệ thống bọc giáp, cảm biến và điện tử tiên tiến. Chiếc SEP V4 tới đây sẽ được trang bị các loại đạn cải tiến cho pháo M-1 120mm và một ống ngắm laser tân tiến.
Tăng chiến đấu chủ lực M1A2 SEP V3
Các tàu chiến mới của Nga
Việc Nga đang phát triển nhiều loại tàu chiến mới, gồm cả khinh hạm và tàu hộ vệ, không phải là điều đáng ngạc nhiên. Vấn đề đáng quan tâm nằm ở chỗ, những loại tàu tương đối nhỏ gọn này sẽ được trang bị các tên lửa siêu âm Zircon, được cho là sẽ đem đến cho Nga một cú đấm sắc nhọn.
Mặc dù bất cứ loại vũ khí mới nào cũng cần phải trải qua thời gian kiểm nghiệm thực tiễn nhưng nếu Nga thành công trong việc phát triển tên lửa siêu âm có thể trang bị cho các tàu chiến cỡ nhỏ với tốc độ nhanh và sức phá hủy cao hơn thì sẽ là vấn đề lớn cho các lực lượng hải quân đối phương, đặc biệt những nước phải phụ thuộc vào các tàu cỡ lớn như tàu sân bay.