1. Man City và Chelsea đang cách nhau 22 điểm trên BXH. Đội bóng của Pep Guardiola đang chuẩn bị tiến đến chức vô địch Premier League, vốn đang thuộc về… Chelsea. Nhưng chưa đầy một năm sau khi giúp Chelsea vô địch đầy thuyết phục, người ta đang bàn về việc Conte sẽ bị sa thải.
Pep nói: "Những gì Antonio đang thể hiện tại nước Anh đã không được nhìn nhận đúng mức. Ông ấy giới thiệu một cách tấn công mới, một hệ thống vận hành chiến thuật mới. Nhiều đội bóng khác, trong đó có Arsenal, đã cố học theo ông ấy.
Về mặt chiến thuật, Conte là một bậc thầy. Ông ấy đã thể hiện rất tuyệt vời khả năng của mình ở đội tuyển Italia và Juventus. Tôi nghĩ Conte đã thực sự mang đến những cách tân cho bóng đá Anh mà nhiều người chưa nhận ra".
Conte và Pep Guardiola - giờ đây khoảng cách của họ xa thăm thẳm.
Lời trách cứ ấy, tất nhiên là Pep hướng về Ban lãnh đạo Chelsea, những người đã không thực sự cho Conte những nguyên liệu cần thiết để có thể biến Chelsea thành một đế chế lâu dài ở Premier League. Không mang về những con người mà Conte yêu cầu đã đành, Chelsea còn bán cầu thủ mà không hỏi qua ý kiến của Conte. Điển hình như Michy Batshuayi.
Một ngày thứ Tư đầu năm nay, Conte chuẩn bị cho trận đấu với Bournemouth trong một tình huống hết sức lạ kỳ. Ông bố trí Batshuayi đá ở vị trí trung phong trong các buổi tập trong khi CLB thông báo tiền đạo người Bỉ có thể bị bán đi bất cứ lúc nào.
Khi ấy, Batshuayi rơi vào một cuộc chuyển nhượng tam giác khá thú vị. Arsenal đang tìm cách mang về Pierre-Emerick Aubameyang. Dortmund thì chỉ bán Aubameyang nếu có được Batshuayi. Và thế là Chelsea đẩy Batshuayi và mang về Olivier Giroud, cầu thủ mà Arsenal không còn muốn giữ.
Batshuayi bị giật phăng ra khỏi vòng tay của Conte...
Conte đã thực sự tức giận với quyết định này. Bởi vì Ban lãnh đạo bỗng dưng bán đi một tiền đạo đang chơi lên chân là Batshuayi để đổi lấy một kẻ đang thất sủng. Điều Conte cần để cải thiện hàng công là một chân sút đang vào phom, kiểu như Edin Dzeko của AS Roma. Chelsea quả thực đã đến Roma, nhưng chỉ để mang về hậu vệ cánh Emerson Palmieri với giá 17 triệu bảng, một hợp đồng hết sức khó hiểu.
Conte phải lên báo cải chính ngay là mình không hề yêu cầu mua anh này. Ông nói hồi tháng Giêng: "Tôi không nhớ Palmieri một chút nào trong thời gian làm việc ở Italia. Bởi vì anh ấy chỉ vừa đến Italia hồi mùa giải trước, khi tôi đã rồi đi. Nghe bảo anh ấy đã có một mùa giải hay, nhưng rồi chấn thương ập đến. Giờ thì anh ấy đang hồi phục, nhưng tôi không biết anh ấy liệu đã sẵn sàng hay chưa".
Quá rõ ràng. Conte cần một tiền đạo khỏe mạnh, Chelsea mang về một hậu vệ chấn thương!
...để rồi tỏa sáng rực rỡ trong màu áo Dortmund.
2. Ngày 15/2, Batshuayi lập cú đúp giúp Dortmund lội ngược dòng đánh bại Atalanta ở Europa League. Đấy là bàn thứ 4 và thứ 5 của anh sau 3 trận đầu tiên cho Dortmund, bên cạnh một pha kiến tạo. Từ khi chân sút người Bỉ sang đây, Dormtund ghi 8 bàn, Batshuayi hiện diện trong cả 8 bàn ấy!
Nếu chúng ta gõ tên cầu thủ người Bỉ vào khung tìm kiếm của Google cùng với từ khóa Chelsea, tất cả những gì chúng ta nhận được là những cái tít kiểu như:
Chelsea chuẩn bị tống khứ bản hợp đồng 33 triệu bảng thất bại.
Batshuayi, nỗi thất vọng của Chelsea.
West Ham chuẩn bị mua hàng hớ của Chelsea.
Nhưng chớ tin những hàng tít ấy. Conte làm việc với Batshuayi hàng ngày trên sân, lẽ nào không nhìn nhận anh chính xác hơn cánh phóng viên sao? Trong một mùa rưỡi tại London, Batshuayi ghi 19 bàn sau 1.698 phút thi đấu, hiệu suất 89 phút/bàn. Tỷ lệ này ở Champions League còn cao hơn: 9 bàn sau 710 phút (tức 79 phút/bàn).
"Vũ khí" mà Chelsea cấp cho Conte chỉ là "hàng thải" của Arsenal - Giroud.
Conte vẫn luôn xem Batshuayi là dự bị chiến lược. Khi Alvaro Morata sa sút phong độ và chấn thương, ông đã có kế hoạch riêng cho trung phòng người Bỉ. Đừng một cái Chelsea giằng Batshuayi ra khỏi tay ông và ấn vào đó Giroud và Ross Barkley!
Conte vẫn đang cố sức vùng vẫy, những thử thách cứ chồng chất thử thách. Sau khi đấu với Man City, Chelsea lại phải đấu với Barcelona ở Champions League, trong hai trận cầu tối quan trọng của mùa giải.
"CLB cần phải cho thấy tham vọng", Conte nói trước khi đấu với Man City. "Tôi có tham vọng, nhưng không có tiền túi để chi cho Chelsea. CLB biết rõ tham vọng của tôi".
Mùa này, tổng chi của Chelsea sau khi trừ đi tiền bán cầu thủ là 68 triệu bảng Anh. Con số này của Man City là 191,7 triệu bảng, của Man United là 127 triệu bảng. Con số ấy đã nói lên tất cả. Pep thương Conte cũng một phần vì thế. Với những khó khăn dường ấy, Chelsea trụ đến giờ cũng đã là xuất sắc lắm rồi!