Trước trận đấu gặp Nhật Bản, HLV Zoran Jankovic đã tự tin tuyên bố rằng ông đã "bắt bài" được U23 Nhật Bản. Sự tự tin ấy bị đặt trong rất nhiều hoài nghi bởi Nhật Bản vốn là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch trong khi "Voi chiến" lại vừa trải qua chuỗi trận tệ hại khi toàn thua ở 6 trận đấu gần nhất.

Đúng như dự đoán, mặc dù đã chơi cực kỳ quyết tâm và thực tế là Thái Lan đã chơi không tồi nhưng chừng đó là chưa đủ để "Voi chiến" có thể chế ngự nổi sức mạnh của nhà ĐKVĐ.

Vào sân với tâm thế cửa dưới, Thái Lan chủ động chọn giải pháp phòng ngự phản công trong khi đó, Nhật Bản sớm giành quyền kiểm soát bóng và tổ chức khá nhiều tình huống hãm thành ngay từ những phút đầu tiên.

Trong hiệp 1, Nhật Bản tạo ra khá nhiều tình huống tấn công nguy hiểm nhưng các chân sút lại tỏ ra thiếu sắc bén. Lần lượt Keita Endo, Kyosuke hay Yuto Iwasaki đều được trao cơ hội nhưng các chân sút này lại thi nhau bỏ lỡ.

Khi Thái Lan chọn giải pháp phòng ngự số đông, Nhật Bản đã gặp rất nhiều khó khăn để tìm kiếm bàn thắng. Mặc dù cầm bóng tới 67%, tung ra tới 11 cú sút (tính tới phút 89), quá vượt trội so với 33% và chỉ 1 cú dứt điểm của Thái Lan nhưng nhà ĐKVĐ lại không thể một lần xuyên thủng mành lưới đối phương.

U23 Thái Lan (áo xanh) chính thức bị loại khỏi VCK U23 châu Á.

Tưởng chừng trận đấu sẽ khép lại với tỷ số hòa 0-0 thì cuối cùng, Thái Lan lại phải nhận "đòn đau điếng người" đúng phút 90. Xuất phát từ một tình huống tấn công bên hành lang cánh phải, Tagawa có pha đánh đầu chuyền bóng chiến thuật và khôn ngoan để Itakura băng vào đệm bóng cận thành tung nóc lưới U23 Thái Lan, ghi bàn thắng nhấn chìm hy vọng đi tiếp vốn dĩ đã mong manh của người Thái.

Mặc dù hiệp 2 có 5 phút bù giờ nhưng chừng đó là quá ít ỏi để người Thái có thể ghi bàn gỡ. Trận đấu khép lại với tỷ số 1-0 nghiêng về Nhật Bản. Kết quả này khiến đội bóng xứ Phù Tang chính thức giành vé vào vòng đấu loại trực tiếp còn với Thái Lan, họ đã chính thức bị loại khỏi VCK U23 châu Á.

Như vậy, bất chấp những tuyên bố hùng hồn của HLV Jankovic trước giải đấu là giúp đội tuyển lọt vượt qua vòng bảng thậm chí là tiền tới tứ kết, "Voi chiến" đã trở thành đại diện sớm nhất chính thức bị loại khỏi giải. Đây là một kết quả đáng để cả xứ Chùa Tháp phải thất vọng.

Thất bại ở giải đấu này chắc chắn cũng sẽ khiến HLV người Serbia đối diện với nguy cơ bị LĐBĐ Thái Lan sa thải.

Đội hình: