""Chúng tôi đã ngăn chặn rất nhiều điều xấu xảy ra", một cựu quan chức an ninh quốc gia cấp cao nói với tờ The New Yorker.
Năm 2017, sau một loạt các vụ thử tên lửa đạn đạo của Triều Tiên, Tổng thống Trump đã ra lệnh cho Lầu Năm Góc bắt đầu di tản vợ hoặc con của các quân nhân khỏi Hàn Quốc, nơi quân đội Mỹ có căn cứ. Một quan chức hành chính nói rằng, ông Mattis đã "phớt lờ" yêu cầu này.
Trong một trường hợp khác vào mùa thu năm 2017, khi các quan chức Nhà Trắng đang lên kế hoạch một cuộc họp riêng tại Trại David để phát triển các lựa chọn quân sự cho một cuộc xung đột có thể xảy ra với Triều Tiên, ông Mattis bị cáo buộc đã ngăn chặn cuộc họp diễn ra.
Ông đã bỏ qua một yêu cầu từ cố vấn an ninh quốc gia lúc bấy giờ là ông H.R. McMaster để điều các sĩ quan và nhà hoạch định đến cuộc họp, theo một cựu quan chức chính quyền cấp cao.
Nhiều nguồn tin, bao gồm cố vấn an ninh quốc gia John Bolton, tiết lộ rằng cựu tướng thủy quân lục chiến thường tìm cách hạ thấp bất kỳ cuộc xung đột tiềm năng nào trên toàn cầu.
Ông Mattis đã từ chức từ Lầu năm góc vào tháng 12 năm ngoái, một ngày sau khi Tổng thống Trump tuyên bố sẽ rút quân khỏi Syria, một quyết định mà ông Mattis phản đối.
Cựu Bộ trưởng quốc phòng cũng tìm cách ngăn chặn những xung đột có thể xảy ra ở Trung Đông.
Khi Iraq đang chuẩn bị cho cuộc bầu cử quốc hội vào cuối năm 2017, McMaster đã lo lắng về bất kỳ sự can thiệp nào từ Iran và yêu cầu Lầu Năm Góc đưa ra các lựa chọn để chống lại một động thái như vậy.
Một cựu trợ lý của McMaster cho biết Mattis sau đó đã gửi một quan chức Lầu Năm Góc đến Nhà Trắng mà không có bất kỳ lựa chọn nào trong tay.
Mattis cũng đã ngăn không cho tướng John Nicholson, lúc đó là người đứng đầu lực lượng Mỹ ở Afghanistan, gặp Tổng thống Trump.
Các quan chức hành chính nói với tạp chí rằng Mattis có khả năng cố gắng giới hạn thông tin cho Trump để ông không thể đưa ra quyết định thiếu sáng suốt.
"Có rất nhiều người trong chính quyền muốn hạn chế các lựa chọn của tổng thống vì họ không muốn tổng thống hoàn thành mọi việc", một cựu quan chức chính quyền cấp cao nói.