Đó là một thái độ rất khác so với lần đầu tiên Malaysia đăng cai ngày hội thể thao khu vực ĐNÁ cách đây hơn nửa thế kỷ, khi mà họ phải dừng bước sớm ở môn bóng đá nam.
Năm 1965, Malaysia tiếp bước Thái Lan và Myanmar nhận vinh dự làm chủ nhà của Đại hội Thể thao Bán đảo ĐNÁ lần thứ 3 (từ năm 1977 mới đổi thành SEA Games). Lúc bấy giờ, môn bóng đá nam chỉ có 4 đội tham dự theo thể thức đấu loại trực tiếp.
Có thể do "bỡ ngỡ" trong vai trò mới, Malaysia thua Myanmar 0-2 ở "bán kết" rồi thua tiếp đội tuyển miền nam Việt Nam với tỷ số tương tự ở trận tranh HCĐ.
Sau thất bại "để đời" vào năm 1965, Malaysia lại có thêm 4 cơ hội làm chủ nhà. Và họ không mắc phải sai lầm của quá khứ nữa. Vào các năm 1971, 1977, 1989 và 2001, trận chung kết môn bóng đá nam SEA Games đều có sự hiện diện của đội chủ nhà Malaysia.
Dù không đạt thành tích tuyệt đối, Malaysia cũng cảm thấy hài lòng với 2 lần lên ngôi vào các năm 1977 và 1989. Trong thể thao nói chung và bóng đá nói riêng, sân nhà luôn mang lại lợi thế rất lớn.
Chủ nhà Malaysia có rất nhiều lợi thế ở SEA Games 29.
Tại SEA Games, sự ưu đãi dành cho nước đăng cai càng được nhìn thấy rõ ràng hơn bất kỳ đâu. Tại SEA Games lần này, Malaysia thậm chí còn tăng thêm sức ép lên các vị khách bằng cách can thiệp thô bạo vào việc bốc thăm chia bảng, xếp lịch thi đấu.
Với tất cả những yếu tố kể trên, có lẽ là sẽ không ai ngạc nhiên nếu Malaysia lại vào chung kết dù đội bóng dưới quyền HLV Ong Kim Swee vừa có màn ra quân chẳng mấy thuyết phục trước U22 Brunei.
Lịch sử không chỉ nghiêng hẳn về phía Malaysia, mà còn tỏ ra rất phũ phàng với đội bóng của chúng ta. Kể từ khi đất nước thống nhất, Việt Nam đã lỡ liên tiếp 2 kỳ SEA Games tại Malaysia.
Sau SEA Games 1989 trên đất Mã, bóng đá Việt Nam mới tái xuất tại đấu trường khu vực. Năm 2001, ở lần duy nhất tới Malaysia với đầy đủ các cầu thủ thuộc 3 miền, Việt Nam bị loại ngay từ vòng bảng.
Đội bóng do HLV người Brazil - Dido dẫn dắt đã thắng Brunei 5-1 ở trận mở màn, nhưng sau đó không ghi được bàn nào trong các trận thua trước Indonesia và Malaysia.
U22 Việt Nam liệu có vượt qua được cái dớp "may mắn" cho Malaysia? (Ảnh: D.A)
Bóng đá thường tồn tại những cái dớp hết sức đáng sợ. Tuy nhiên, Real Madrid mới đây đã giải được lời nguyền không có đội bóng nào đăng quang 2 lần liên tiếp tại Champions League.
Vậy thì thầy trò HLV Hữu Thắng cũng có thể phá vỡ quy luật cứ đá sân nhà là vào chung kết SEA Games của Malaysia bằng cách quật ngã chính đối thủ khó chịu này ở bán kết.
Nhưng đấy là chuyện của tương lai. Sau màn xuất quân suôn sẻ trước Timor Leste, giờ là lúc U22 Việt Nam cần tập trung tối đa cho trận gặp Campuchia. Bởi nếu muốn ngăn Malaysia, đầu tiên là phải vượt qua vòng bảng cái đã.