Nhiều nhận xét chuyên môn cho rằng Paul Pogba quá may mắn khi tại Juventus anh được chơi cạnh Andrea Pirlo, sang Man United thì lại có Carrick đóng vai người hùng thầm lặng phía sau.
Có cựu tiền vệ Tottenham, Pogba thỏa sức tung hoành phía trên mà chẳng bận tâm khâu phòng ngự. Hơn nữa với nhãn quan và khả năng điều phối bóng tuyệt vời của mình, Carrick thường xuyên có những pha mở bóng thuận lợi cho đồng đội, trong đó có Pogba.
Về phía Ibrahimovic thì có lẽ không cần nói quá nhiều. Gần 20 bàn thắng sau khoảng thời gian ít ỏi làm quen với bóng đá Anh đủ cho thấy siêu tiền đạo người Thụy Điển xứng đáng là đầu tàu của Man United, nhất là trong hoàn cảnh những cầu thủ khác như Rooney, Martial hay Rashford không thể nhận trọng trách trên hàng công.
Ibra quá quan trọng với Man United lúc này.
Từ đầu mùa giải tới giờ, phong độ Man United có thể chia làm 3 giai đoạn : thăng – trầm – thăng. Và chẳng phải tự nhiên mà 3 giai đoạn đó trùng với màn thể hiện của Ibrahimovic, khi anh ghi bàn ầm ầm đầu mùa, sau đó lặn mất tăm rồi trở lại một cách ngoạn mục.
Nhưng có một điều Mourinho cần nhớ thật kỹ đó là cả hai đều sắp bước qua tuổi 36. Với độ tuổi này, nếu họ còn chơi tốt thêm một mùa giải nữa cũng đã là phi thường. Tuy nói Ibrahimovic rất khỏe còn Carrick có lối chơi thông minh, nhưng không có nghĩa họ miễn nhiễm với chấn thương và luôn giữ được phong độ cao.
Một câu hỏi đặt ra là, giờ đây, nếu cả Ibrahimovic và Carrick đều không chơi tốt (hoặc chẳng thể ra sân) thì Man United sẽ ra sao? Chắc chắn rằng họ sẽ không có được chuỗi 14 trận bất bại như vừa qua với 8 trận thắng liên tiếp (tính đến trận gặp Reading ở FA Cup).
Như giới chuyên môn đánh giá, chính Ibra – Carrick là nguồn cảm hứng và sức bật cho Quỷ đỏ chứ không phải là ngôi sao đắt giá nhất thế giới Paul Pogba hay Mkhitaryan, Martial, Mata...
Tỉ lệ thắng của Man United khi Carrick đá chính lên tới gần 90%
Đến Old Trafford, Jose Mourinho mang theo hoài bão lớn chứ không phải kiểu "làm ăn ba mùa" như tại Chelsea, Inter Milan hoặc Real Madrid. Nhiều lần ông không giấu tham vọng trở thành một Sir Alex thứ hai tại Nhà hát của những giấc mơ.
Nhưng để có được thành tựu như Sir Alex Ferguson (hay khiêm tốn hơn là vượt ngưỡng 3 mùa tại các CLB trước) thì Mourinho cần tạo cho mình một đội bóng nhiều về lượng và dày về chất. Như thế hệ năm 92 đã làm nòng cốt cho một chu kỳ thành công của Sir Alex Ferguson.
Ngay từ bây giờ, ông cần sớm tìm phương án thay thế cho 2 "cây trường sinh". Đây là điều không hề dễ dàng và có thể sẽ rất tốn kém thời gian lẫn công sức, tiền bạc. Còn trước mắt, Mourinho nên tính toán để Man United dần giảm sự phụ thuộc vào Ibra-Carrick. Bởi họ cũng như dây cung đã căng gần hết cỡ, chẳng thể cố kéo mãi được.