1. Ở hai trận đấu hoàn toàn khác nhau, đương nhiên mỗi huấn luyện viên có cách tiếp cận khác nhau và phong độ của các cầu thủ cũng không đồng nhất. Song về bản chất, Liverpool hiện tại không mạnh mẽ và đáng sợ như người ta tưởng.
Sir Alex Ferguson từng chia sẻ rằng: "Tấn công giúp bạn chiến thắng nhưng phòng ngự mang lại cho bạn danh hiệu". Đúc kết của huyền thoại người Scotland chỉ ra rằng vì sao Liverpool không thể vô địch trong nhiều năm qua và muốn "The Kop" bộc lộ tử huyệt của mình, đối phương nên chọn giải pháp tấn công.
Tottenham của Mauricio Pochettino đã làm được điều ấy. Trên sân nhà "tạm" Wembley, "Gà trống" xuất quân với sơ đồ 3-5-2 và họ đã bóp nghẹt mọi ý tưởng lên bóng của Liverpool nhờ khả năng pressing ở tốc độ cao và sự hiệu quả trong từng pha dứt điểm.
Tottenham dễ dàng "làm gỏi" Liverpool nhờ bóp nghẹt lối chơi của đối phương ngay từ phút đầu tiên.
Liverpool dưới bàn tay của Juergen Klopp nổi tiếng với gegen pressing nhưng Pochettino còn lợi hại hơn thế. Để khống chế đối thủ, chiến lược gia người Argentina chỉ đạo các học trò đẩy cao tốc độ tấn công ngay từ đầu và sự chính xác đến kinh ngạc trong từng pha dứt điểm đã giúp Tottenham thống lĩnh hoàn toàn trận đấu.
Liverpool vẫn ưu tiên "lấy công bù thủ", nhưng trước một "Gà trống" quá hưng phấn và đầy sát thương, khung thành của Mignolet như mở toang để phó mặc cho các chân sút đội chủ nhà thi nhau bắn phá. Liverpool từng bị Watford cầm hòa 3-3, thảm bại 0-5 trước Man City và bây giờ thua tan nát 1-4 trước Spurs. Nói Liverpool không biết phòng ngự cũng không quá.
Các cổ động viên Lữ đoàn đỏ có thể chê trách màn trình diễn thảm hại của Dejan Lovren, nhưng bản thân nhà cầm quân người Đức mới là người chịu trách nhiệm cao nhất cho khả năng phòng ngự của các học trò. Ông không thể đổ lỗi kiểu "tôi mà xỏ giày vào sân thì tình hình đã khác rồi".
Vấn đề ở hàng phòng ngự của Liverpool không mới. Nó đã hành hạ chính họ hai năm rồi nhưng Klopp vẫn tự tin thái quá vào triết lý và những con người mình đang có, và đó là lý do vì sao Liverpool dưới thời Klopp luôn giàu tính giải trí nhưng không thể chinh phục những danh hiệu.
2. Klopp và các học trò đã "tim đập chân run" rời Wembley. Thế còn Mourinho đang nghĩ gì? Nhìn cách Tottenham "thảm sát" Liverpool, Mourinho có thấy chạnh lòng?
Cách đây một tuần, "Người đặc biệt" đã chỉ đạo các học trò co cụm tử thủ để kiếm một trận hòa trên sân Anfield và ông xoa tay hài lòng vì đạt được mục tiêu đã đề ra. Ông biện minh rằng trong một cuộc đua đường dài, một trận hòa trước Liverpool là chấp nhận được.
Thêm một chiến thắng "xấu xí" trước Benfica ở Champions League, Mourinho càng có thêm cơ sở để củng cố luận điệu của mình. Thế nhưng, Huddersfield đã "tát" thẳng mặt Mourinho và đẩy ông vào tình thế gian nan.
Sau trận thua trên sân Kirklees, Man United sẽ trở về sân nhà để tiếp đón Tottenham Hotspur trước khi có chuyến làm khách giông bão trên sân Stamford Bridge đầu tháng 11. Người ta đã tiên đoán Man City sẽ tạo khoảng cách 4 điểm so với người hàng xóm khi tháng Mười khép lại, nhưng tất cả đã sai.
Trận thua thảm trước Huddersfield khiến Man United tụt với đến 5 điểm so với "người hàng xóm ồn ào" Man City.
Chỉ cần 2 trận đấu, khoảng cách hiện giờ của hai đội đã là 5 điểm và nhiều khả năng đó chỉ là khoảng cách tạm thời. Trong khi ấy, Tottenham cũng đã có 20 điểm như Man United và họ chắc chắn muốn "kép sập" Old Trafford cuối tuần này để vượt qua chính đối thủ và cạnh tranh sòng phẳng với Man City.
Từ thế ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch, Mourinho và các học trò bỗng chốc lâm nguy chỉ sau hai trận đấu. Cổ động viên "Quỷ đỏ" có thể trách móc Juan Mata và Lindelof vì những sai lầm trong trận thua trước Huddersfield nhưng cũng như Juergen Klopp, Mourinho mới là "thủ phạm" chính.
Man United không có sự nhuần nhuyễn như Man City hay Tottenham, thậm với Chelsea hay Arsenal. Những chiến thắng 4-0 ở đầu mùa cơ bản đến từ khả năng tận dụng sai lầm của của các ngôi sao trên hàng công còn về mặt bản chất, Man United hiện tại gặp vô vàn khó khăn trong triển khai tấn công.
Trước Huddersfield, Man United đã dùng 2/3 trận đấu còn lại để tìm cách ghi bàn nhưng nỗ lực của họ chỉ là bàn thắng danh dự của Marcus Rashford. Các học trò của Mourinho không tạo áp lực đủ lớn để ghi bàn hoặc chí ít là buộc đối thủ mắc sai lầm.
Đúng như Tom Ince, hậu vệ của Huddersfield đã chia sẻ: "Họ tiếp cận trận đấu khá chậm, họ đưa bóng ra biên nhiều. Tôi cảm thấy rằng nếu chúng tôi cướp được bóng và cố gắng khai thác không gian phía sau, khi 2 hậu vệ cánh của họ dâng cao, chúng tôi sẽ làm nên khác biệt. Và thật sự thì chúng tôi đã khiến họ nhận lấy thất bại".
Mourinho đã nhận lấy mọi trách nhiệm sau kết quả thất vọng trên sân Kirklees và giờ là lúc ông thể hiện chất đặc biệt của mình để giúp Man United vượt qua khó khăn. Bằng không, "Quỷ đỏ" chỉ có thể hài lòng với một vị trí trong top 4.