Năm 2011, cầu thủ người Serbia có lẽ đã thấy thất vọng khi Chelsea xem anh là "vật tế thần" khi định giá chỉ 5 triệu bảng để mở đường cho David Luiz chuyển đến theo chiều ngược lại từ Benfica.
Lần này, lại thêm một lần tái ngộ nữa khi Man United của Jose Mourinho chuẩn bị chiêu mộ thành công Matic với giá 40 triệu bảng.
Mourinho là người đưa Matic trở lại Chelsea và toả sáng
Mourinho chính là người có ảnh hưởng nhất trong việc đưa Matic trở lại Stamford Bridge với giá 21 triệu bảng, phớt lờ những lời chế nhạo sau khi bán anh đi một cách đầy nực cười. "Người đặc biệt" biến Matic trở thành nhân tố chủ chốt trong chức vô địch Premier League và League Cup 2014 rồi từ đó anh cũng được coi là một trong những tiền vệ phòng ngự hay nhất thế giới.
"Khi tôi tới đây, Mourinho nói rằng ông ấy tin vào chất lượng của tôi và ông ấy giúp tôi tự tin chơi trận đấu của mình", Matic từng chia sẻ trên tạp chí FourFourTwo. "Tất nhiên, tôi có thể cải thiện điều gì đó và tôi muốn học hỏi, muốn phát triển".
"Ai cũng biết ông ấy rất tuyệt vời, một HLV tuyệt vời. Tôi có thể nói rằng sau vài tháng hợp tác, ông ấy là một người đàn ông tốt. Khi nào cần đùa, ông ấy sẽ đùa. Khi nào chúng tôi cần làm việc của mình, ông ấy luôn luôn rất nghiêm túc".
Matic từng bị thay ra chỉ 28 phút sau khi vào sân
Mourinho đủ tốt để tạo nên một cầu thủ đẳng cấp nhưng ông cũng đủ tàn nhẫn để huỷ hoại sự tự tin của học trò sau vài từ ngữ (Luke Shaw là một ví dụ hoàn hảo).
Ở mùa giải thảm hoạ 2015/16 của Chelsea, nơi mà Mourinho mất việc chỉ sau chưa đầy 1 năm lên ngôi, nhiều thông tin cho rằng Matic là một trong những cái tên khiến HLV người Bồ phát cáu, chỉ trích anh vì việc để mất quá nhiều thời gian khi kiểm soát trái bóng trong trận thua 1-2 trước Porto tại Champions League.
Ở trận đấu tiếp theo với Southampton 4 ngày sau, Matic được cho vào sân sau hiệp 1 và bất ngờ bị thay ra 28 phút sau đó. Đó là một sự bẽ mặt, một điều cực kỳ kiêng kỵ trong bóng đá.
"Đó không phải là nỗi xấu hổ - Tôi không làm thế với bất cứ ai trong sự nghiệp của mình", Mourinho nói. "Nếu tôi làm vậy, tôi làm mà không có ý gì. Tôi yêu cầu thủ của mình, tôi tin tưởng họ và tôi biết họ là những cầu thủ tốt nhưng họ cũng có những thời điểm khó khăn và Matic là một trong số đó. Cậu ấy chơi không tốt, phòng ngự tồi và mắc lỗi với trái bóng".
Cả hai vẫn khẳng định họ có mối quan hệ tốt
Khó có chuyện 2 người cười đùa trong phòng thay đồ sau trận đấu và Matic đã đợi cho đến khi Mourinho bị sa thải để lên tiếng bác bỏ tin đồn mối quan hệ thày trò bị đổ vỡ.
"Tôi đã có 2 năm tuyệt vời làm việc cùng Mourinho, nên ông ấy luôn gắn liền với tôi qua những ký ức đẹp", Matic chia sẻ trên Mondo 2 tuần sau khi Mourinho mất việc.
"Tôi đã đọc vài bài báo cho rằng tôi có mối quan hệ không tốt với Mourinho nhưng chắc chắn nó được viết bởi những kẻ ấu trĩ. Tôi nói với Mourinho những thông tin đó và chúng tôi chỉ cười trừ".
Bất kể quá khứ như thế nào thì hiện tại, nó cũng không ngăn cản được 2 người tái ngộ trong màu áo Man United. Chỉ khác lần này là có lẽ Matic phải mất hơn 60 giây để đưa ra quyết định cuối cùng.