Tại Đông Nam Á, Kiatisuk là tên tuổi lừng lẫy từ lúc còn làm cầu thủ cho đến khi chuyển sang nghiệp cầm quân. Với 2 chức vô địch AFF Cup cùng ĐT Thái Lan, "Zico Thái" nằm trong nhóm những chiến lược gia được săn đón nhiều nhất. Kể cả sau khi thất bại tại Port FC, Kiatisuk vẫn nhận được rất nhiều lời mời làm việc. Một trong số đó đến từ Persib Bandung - CLB lắm tiền nhiều của thuộc giải VĐQG Indonesia.
Năm 2017, trong nỗ lực tìm lại ánh hào quang, Persib Bandung đặt vấn đề với Kiatisuk. Đội bóng Indonesia sẵn sàng trả con số tiền lương lên tới 1 triệu baht/tháng (khoảng 766 triệu đồng/tháng) kèm thêm nhiều đãi ngộ đặc biệt khác.
Kiatisuk từng từ chối lời mời hấp dẫn từ Indonesia
Ngoài ra, Kiatisuk cũng được cấp một ngân quỹ chuyển nhượng lớn, đủ để chiêu mộ nhiều ngôi sao đẳng cấp. Vào thời điểm ấy, đội hình Persib Bandung có tới 2 ngôi sao từng chơi tại Premier League là Essien và Carlton Cole.
Đặt lên bàn so sánh, lời đề nghị từ Persib Bandung có vẻ hấp dẫn và tham vọng hơn nếu so với những gì bầu Đức hứa hẹn. Nhưng quyết định cuối cùng của Kiatisuk lại trái ngược hoàn toàn trong 2 tình huống. 3 năm trước, "Zico Thái" từ chối người Indonesia. Còn với HAGL, ông đồng ý chỉ sau một cuộc điện thoại.
Gác lại công việc bận rộn, sẵn sàng nhận mức lương chỉ bằng khoảng 80% so với đề nghị từ Indonesia, Kiatisuk sẽ cần trải qua thêm 14 ngày cách ly và chỉ bắt đầu làm việc trực tiếp với học trò sớm nhất từ đầu năm 2021. Tại sao "Zico Thái" lại nhiệt tình như vậy, bí quyết nằm ở chính bầu Đức.
3 năm trước, cuộc đàm phán giữa Kiatisuk và Persib Bandung đang thuận lợi bỗng đình trệ vì vấn đề mục tiêu của đội bóng. Chủ tịch Glenn Sugita muốn đưa Persib Bandung thành một thế lực trong làng bóng đá châu Á, trong khi Kiatisuk chỉ hứa sẽ giúp CLB vô địch Indonesia và lọt vào vòng bảng AFC Champions League. "Zico Thái" cuối cùng đã nói không, thà "thất nghiệp" chứ không làm việc cùng một ông chủ đòi hỏi có phần vô lý.
Persib Bandung đã trắng tay 5 năm liên tiếp
Thực tế đã chứng minh tầm nhìn của Kiatisuk. Trong 2 mùa giải tiếp theo, Persib Bandung đều không thể lọt vào top 3 tại giải VĐQG dù đầu tư mạnh mẽ. Họ cũng đã trải qua tới 3 đời HLV nước ngoài đến từ 3 nền bóng đá khác nhau (Argentina, Montenegro, Hà Lan) và mãi tới gần đây mới dần ổn định hơn.
Giống như Persib Bandung, HAGL cũng rất khao khát tìm lại hình ảnh của một đội bóng hàng đầu. Tuy nhiên, thay vì tạo ra áp lực không cần thiết, bầu Đức đã sớm giải tỏa đáng kể gánh nặng cho Kiatisuk bằng một tuyên bố rõ ràng: "Có Kiatisuk thì HAGL vẫn chỉ đá cho vui mà thôi, không đặt ra mục tiêu gì cụ thể cả đâu. Miễn sao tụi nhỏ được chơi bóng, thể hiện hết mình và cống hiến cho màu áo của đội tuyển Việt Nam là được".
Từng đầu tư hàng loạt "bom tấn" để đốt cháy giai đoạn, đưa HAGL lên ngôi vô địch, nhưng cũng từng kiên nhẫn nhiều năm chờ đợi lứa Công Phượng ra lò và tạo cho họ cơ hội thi đấu tại V.League, hơn ai hết bầu Đức hiểu rằng sự nóng vội khó đem tới thành công.
Bầu Đức đã mở ra một cơ hội mới trong sự nghiệp cho Kiatisuk
Kiatisuk là HLV tài năng song không phải một pháp sư có thể thay đổi mọi thứ chỉ sau một đêm. Kể cả khi sở hữu nhiều tuyển thủ, lực lượng HAGL vẫn bị đánh giá là chưa đủ sức cạnh tranh vào tốp đầu bảng, cần phải bổ sung thêm. Lối chơi tiktok (được phát triển dựa trên tiqui-taca của Barcelona) cũng phải tiêu tốn tương đối thời gian mới thực sự đạt đến độ ăn ý và hiệu quả.
Nhìn vào hành trình sự nghiệp, ở cấp độ CLB, Kiatisuk chưa có nhiệm kỳ nào kéo dài được hơn 1 năm. 2 lần cầm quân trước đây của ông tại HAGL cũng đều chỉ gói gọn trong 1 mùa giải. Lần này với hợp đồng kéo dài 2 năm, "Zico Thái" được thoải mái triển khai kế hoạch, thử nghiệm những ý tưởng, từ đó xây dựng nên một đội quân hùng mạnh theo ý mình.
Đưa ra đề nghị đúng lúc, hợp tình hợp lý, bầu Đức đã đem về cho HAGL một Kiatisuk đang tràn đầy khát khao lấy lại hình ảnh của HLV hàng đầu Đông Nam Á. 17 năm trước, "Zico Thái" là hạt nhân đưa HAGL lên ngôi vô địch V.League. Người hâm mộ HAGL có lý do để chờ đợi một kỳ tích nữa đến với sân Pleiku khi đội bóng tái hợp người hùng năm xưa.