Nhìn vào hành trình kỳ diệu của Iceland ở Euro 2014, nhiều người nhận xét, họ có rất nhiều nét tương đồng với câu lạc bộ Leicester.
Không có cái tên nổi bật nào trong đội hình, nhưng Leicester đã trở thành đội bóng ấn tượng nhất Premier League.
Tương tự, trong lần đầu tiên tham dự giải bóng đá châu Âu, Iceland đã khiến cho tất cả các đối thủ phải ngỡ ngàng khi vượt qua vòng bảng, sau đó hạ gục Anh với tỉ số 2-1 để vào tứ kết gặp chủ nhà Pháp.
"Tôi muốn đội bóng của mình có đoạn kết giống như những gì Leicester đã đạt được ở giải Ngoại hạng Anh," huấn luyện viên Heimor Hallgrimsson của Iceland cho biết.
"Tuyển Pháp có thế mạnh của mình và chúng tôi cũng thế. Điểm chung của cả hai đội đều là tinh thần đồng đội. Chúng tôi sẵn sàng phối hợp với nhau."
HLV Hallgrimsson muốn Iceland kết thúc giống như Leicester
Vị huấn luyện viên này khẳng định Iceland đã có màn trình diễn vượt quá kỳ vọng và sẵn sàng đối mặt với Pháp như cách họ đã làm với Anh.
"Đội tuyển Anh đã gặp nhiều áp lực trong trận đấu vừa qua. Họ có mỉa mai chúng tôi một chút trước khi vào trận, nhưng chúng tôi chẳng có gì để mất. Khi bước vào một trận đấu như thế, bạn nên thư giãn và trổ hết tài năng."
"Ở trận gặp Pháp sắp tới cũng vậy, chúng tôi sẽ vào trận với tinh thần thoải mái và thi đấu với tất cả khả năng.
Chúng tôi không bị cả thế giới gây áp lực rằng mình phải thắng. Chúng tôi muốn thắng, nhưng không nhất thiết cần phải làm vậy. Đó chính là lợi thế lớn."
Tuy nhiên, Hallgrimsom và người đồng nghiệp Lars Lagerback cũng cho rằng Pháp sẽ duy trì áp lực tới tận cuối trận đấu.
"Đó là lý do vì sao họ sẽ ghi bàn vào cuối trận. Bởi vì họ sẽ vắt kiệt sức lực của đối thủ. Tất cả những đội đối đầu với Pháp đều phải ghi nhớ điều này.
Họ sẽ tấn công cả trận đấu, làm đối thủ hết hơi, rồi ghi những bàn quyết định vào những phút cuối. Chúng tôi sẽ phải tập trung trong suốt trận đấu, không chỉ là 90 phút chính thức mà là 95-96 phút đối đầu với Pháp."
Niềm vui của Hallgrimsson và học trò sau trận thắng Anh.
Huấn luyện viên Lagerback cũng cho biết, sự hào hứng từ chiến thắng trước Anh đã có tác động ít nhiều đến kỷ luật của cả đội.
"Kỷ luật có hơi chểnh mảng một chút. Một số cầu thủ đến ăn tối muộn. Tôi nói với họ: "Đừng nghĩ các cậu đã xong việc chỉ vì mới thắng Anh. Dù là trên sân hay ngoài sân, chúng ta cũng phải chuyên nghiệp 100%. Đến trễ 20 phút là không tôn trọng cả đội."
Cuộc đối đầu giữa Pháp và Iceland là trận đấu muộn nhất vòng tứ kết (2g00 sáng 4/7) nhưng các đội không có quá nhiều thời gian để nghỉ ngơi, đặc biệt là Pháp, đội bóng đang phải chịu áp lực là phải vô địch ngay trên sân nhà.