1. Đấy là câu chuyện thường gặp ở Liverpool. Một cầu thủ tạo dựng tên tuổi ở sân Anfield, nhưng lập tức trở mặt với CLB khi nhận được lời mời gọi từ một CLB lớn hơn. Suarez và Sterling đều "làm mình làm mẩy" để có được điều họ muốn. Và Coutinho cũng làm thế trong mùa Hè.
Thế nhưng khi Coutinho cập bến Barca, ta không nhìn thấy sự giận dữ pha lẫn tiếc nuối quen thuộc trong cộng đồng các CĐV Liverpool. Thậm chí có cảm giác như họ vừa trút đi một gánh nặng: "Phù, cuối cùng thì anh ta cũng ra đây. Vậy cho đỡ đau đầu".
Liverpool đã xử lý vụ Coutinho rất tốt. Sự kiên định của tập đoàn Fenway Sports Group và kinh nghiệm xử lý khủng hoảng của Juergen Klopp đã giúp họ giải quyết sự "phản kèo" của Coutinho rất tốt. Trên website của CLB, Klopp đã phát biểu: "Philippe kiên quyết giữ lập trường với tôi, các ông chủ và các đồng đội của mình: anh ta dứt khoát phải đi khỏi Liverpool".
"Cách ly" Coutinho với đồng đội một cách khôn khéo là thắng lợi của Liverpool.
Hãy chú ý chữ "các đồng đội". Vì Coutinho đã hành xử tệ với cả những người vẫn chung vai đấu cật với mình suốt mấy năm qua. Tháng Tám, anh bước vào sân tập Melwood với gương mặt của một kẻ bất mãn. Đấy là lúc Liverpool thẳng thừng từ chối đề nghị tuyển mộ của Barcelona. Nhưng The Kop không có lựa chọn khác. Nếu bất kỳ cầu thủ nào muốn đi đều được đi, vậy Liverpool còn giữ được ai nữa.
Tập đoàn Fenway ra chỉ thị cho CLB: cứ việc từ chối sạch mọi đề nghị, dù cho Barca có nâng giá cao đến đâu đi nữa. Còn nếu giữa đường Liverpool đổi ý bán Coutinho, danh tiếng của Fenway sẽ trôi theo dòng nước.
Coutinho kiên quyết không bỏ cuộc. Tháng Chín năm ngoái, Coutinho than phiền đau lưng và không chịu ra sân tập. Nhưng kết quả kiểm tra lại cho kết quả ngược lại. Đấy là lúc chính các đồng đội của Coutinho cũng cảm thấy khó chịu. Khi ra sân tập với một cầu thủ lúc nào mặt mày cũng ủ dột, họ cũng không cảm thấy thoải mái.
Từ sân tập...
2. Về mặt cá nhân, Klopp thể hiện quan điểm với CLB: cứ bán Coutinho nếu muốn. Klopp đâu có lạ lùng gì với việc mất đi những cầu thủ giỏi nhất. Thời còn ở Liverpool, ông đã mất tiền vệ hay nhất là Nuri Sahin về tay Real Madrid.
Ông chứng kiến Mario Goetze và Robert Lewandowski sang Bayern Munich. Và ở những lần đó, ông đều lập tức tìm ra ngay giải pháp thay thế, chứ không ngồi yên ta thán.
Cũng có lúc ông thành công, chẳng hạn như Ilkay Guendogan thay thế Sahin tuyệt vời, Henrikh Mkhitaryan làm người ta quên ngay Goetze, nhưng Ciro Immobile mãi mãi sống trong chiếc bóng của Lewandowski. Mười hai tháng sau ngày Lewandowski ra đi, Klopp cũng rời Dortmund.
...cho đến trên sân đấu, cổ động viên Liverpool đã quên Coutinho từ lâu.
Cuộc biểu tình của Coutinho đặt Klopp trước áp lực lớn, từ người hâm mộ, truyền thông và cả mạng xã hội. Nó thậm chí có thể ảnh hưởng đến tương lai của chính ông tại Anfield. Nhưng Klopp đã xử lý vụ Coutinho theo cách êm thấm nhất có thể. Ông tạo môi trường để Mohamed Salah tỏa sáng. Khi mọi ánh sáng đều chiếu rọi về phía Salah, Anfield đã tìm ra một người hùng mới.
Sadio Mane, Roberto Firmino đều đã phải hy sinh không ít để tạo đất diễn cho Salah. Nhưng Salah càng chơi hay, người hâm mộ càng quên Coutinho nhanh hơn.
Đến tháng 11, người Liverpool không còn sợ mất Coutinho nữa. Thậm chí mỗi khi Coutinho có mặt trên sân, họ cũng không còn cảm thấy sự hiện diện của anh là tối cần thiết như trước. Liverpool từng vật vã tìm người thay Suarez và Sterling, nhưng với Coutinho, họ đã giải xong bài toán thay thế ngay khi anh còn ở đó.
Và cũng tầm tháng 11 này, Liverpool nối lại những thương lượng với Barcelona. Để rồi mới đây, họ bán Coutinho với giá cao ngất ngưởng, dù vị thế của anh ở CLB không còn quan trọng như hồi mùa hè. Đấy là một kết cục đẹp cho Anfield.
Klopp còn cần Coutinho làm gì, khi đã có một Salah đang rực sáng?
Hãy cùng liên tưởng một chút về Ian Rush. Cầu thủ ghi bàn vĩ đại nhất qua mọi thời đại của Liverpool muốn rời CLB vào năm 1983 để sang Napoli. Truyền thông cho biết sang Italy, lương của Rush sẽ được tăng gấp 6 lần. Nhưng HLV Bob Praisley và Chủ tịch John Smith nói không.
Rush không thèm nói chuyện với Smith suốt một thời gian dài sau đó, nhưng ông kết thúc mùa bóng năm ấy với 49 bàn.
Bốn năm sau khi hụt chuyến tàu sang Napoli, rốt cục Rush cũng sang Serie A để đầu quân cho Juventus. Nhưng lúc này Liverpool đã muốn bán Rush. Đấy là vị thế mà Liverpool đang cố lấy lại để trở lại thời hoàng kim thuở trước. Họ đã làm chủ vận mệnh của mình rất tốt từ vụ Coutinho nhờ tài xoay sở của Klopp. Và bây giờ, họ đã sẵn sàng bước vào một tương lai không có Coutinho một cách đầy tự tin.