Vào một ngày giá lạnh 6 năm trước, nước Anh chứng kiến sự trở lại của một trong các ngôi sao sáng nhất lịch sử Premier League: Paul Scholes. Trước đó nửa năm, tiền vệ kỳ cựu giã từ sự nghiệp và có trận đấu chia tay CĐV Man United. Nhưng chỉ ít ngày sau sinh nhật lần thứ 37, Scholes bất ngờ tái xuất trong màu áo Quỷ đỏ.

Thông tin chính thức chỉ được thông báo 1 giờ trước trận gặp Man City tại FA Cup ngày 8/1/2012. Các cầu thủ Man United chẳng hề được biết trước. Rooney kể lại:

"Tôi khá sốc khi thấy Scholes. Chúng tôi chưa nhận được thông tin này cho đến lúc vào phòng thay đồ. Thật tuyệt vời khi một cầu thủ đẳng cấp như anh ấy quay lại".

Trong khi các cầu thủ và người hâm mộ tỏ ra ngạc nhiên, Sir Alex lại rất bình thản: "Scholes đến gặp tôi và đề nghị được trở lại thi đấu. Cậu ấy thực sự nhớ sân cỏ. Không một giây ngập ngừng, tôi bèn đồng ý ngay.

Scholes là một cầu thủ tuyệt vời. Cậu ấy vẫn luôn duy trì thể lực không hề kém lúc còn thi đấu và phải chơi thêm được ít nhất một mùa giải nữa".

Nhiều người hâm mộ đã hài hước miêu tả rằng Scholes vừa đón Giáng sinh và năm mới xong, mới cởi bộ đồ ngủ và chiếc mũ "Ông già tuyết" đã lập tức xỏ giày mặc đồ thi đấu.

Man United ngày hôm ấy đánh bại Man City 3-2 ngay trên sân khách. Nhưng điểm nhận của trận đấu là khoảnh khắc Scholes vào sân thay cho Nani ở phút 59. Số áo 18 quen thuộc đang thuộc về Young, vì thế Scholes chọn số 22.

Tiền vệ người Anh nhanh chóng lấy lại phong độ và chơi đầy ấn tượng trong nửa cuối mùa giải 2011/12. Dù Man United mất ngôi vương vào tay Man City sau cuộc rượt đuổi nghẹt thở, Scholes vẫn xứng đáng được tôn vinh. Hợp đồng của anh được gia hạn thêm một năm nữa.

Mùa giải 2012/13, Scholes tiếp tục có những đóng góp quan trọng cho Quỷ đỏ. Anh cũng kịp lập cột mốc cho riêng mình với mùa giải thứ 19 ghi bàn tại Premier League.

Man United lên ngôi vô địch lần thứ 20 trong lịch sử. Vào tháng 5/2013, Scholes cùng Sir Alex cùng nhau nói lời chia tay Old Trafford. Lần này, chàng tiền vệ tài hoa chính thức giã từ sự nghiệp cầu thủ.

Câu chuyện nghỉ hưu, tái xuất rồi lại nghỉ hưu của Scholes thường được các CĐV Man United nhắc lại với sự tự hào. Những cầu thủ trưởng thành dưới tay Sir Alex luôn sở hữu tinh thần "cháy hết mình" vì màu áo đỏ như thế.

Nếu không trở lại sân cỏ, Scholes đã không có dịp sát cánh với Van Persie.

Ngay cả trong trận cuối cùng với Man United, khi mọi thứ đã an bài, Scholes vẫn máu lửa đến mức nhận thêm 1 thẻ vàng để trở thành người nhận thẻ vàng nhiều thứ ba lịch sử Premier League.

Quỷ đỏ hiện tại không cần mời một cựu binh đã nghỉ hưu trở lại sân cỏ. Nhưng Mourinho cần khơi dậy sức chiến đấu cũng như thái độ chuyên nghiệp trong từng cầu thủ, được như vậy, Man United mới mong có ngày trở lại ngôi vương Premier League.