Đánh bại Long An, HAGL đã bất bại ở ba vòng đấu liên tiếp. Thầy trò HLV Nguyễn Quốc Tuấn có được 10 điểm, vươn lên vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng tạm thời.

HAGL tạm thời thoát khỏi nhóm "cầm đèn đỏ". Lúc này, họ có thể bớt căng thẳng đôi chút trong khi Long An và Cần Thơ đang chật vật với cuộc chiến trụ hạng với những kết quả bất lợi sau vòng 7 V-League 2017.

Ngoài niềm vui thắng trận HAGL nói chung và bản thân HLV Nguyễn Quốc Tuấn nói riêng còn có điều khác đáng để tự hào. Tiền đạo Công Phượng và các đồng đội đã giúp cho ông thầy đòi được món nợ trước Long An và HLV Nguyễn Minh Phương từ cách đây 12 năm.

Vòng 18, V-League 2005 chứng kiến trận cầu kinh điển giữa HAGL và ĐTLA. Đội bóng phố Núi sớm vượt lên dẫn trước 3-0 sau 45 phút thi đấu đầu tiên bằng cú đúp của Vimon và một pha làm bàn của Kiatisuk.

Tuy nhiên, mọi thứ đảo lộn khi thủ môn Nguyễn Quốc Tuấn nhận thẻ đỏ rời sân cuối hiệp 1, tạo điều kiện cho ĐTLA tạo nên cuộc lội ngược dòng ấn tượng. Trong thế chơi hơn người, thầy trò HLV Calisto dễ dàng hành hạ HAGL và có được 4 bàn thắng do công của Minh Phương, Rodrigues, Tostao (2 bàn).

Đánh mất lợi thế về điểm số khi chơi thiếu người, HAGL đành chấp nhận trận thua 3-4. Khi ấy thủ môn Nguyễn Quốc Tuấn được xem như tội đồ, trong khi Minh Phương chẳng khác gì người hùng với một bàn thắng cùng 1 đường kiến tạo.

Thời đó, những cuộc đại chiến Gạch - Gỗ luôn luôn nóng bởi họ là những thế lực của bóng đá Việt Nam. HAGL vô địch V-League hai năm liên tiếp 2003 và 2004, trong khi ĐTLA cũng làm được điều tương tự ở hai mùa giải 2005 và 2006.

Lúc ấy, HAGL đối đầu với Long An trong tư thế "cựu vương" đối đầu với "tân vương". Ngoài cuộc đua về thành tích, cuộc đua về tiền thưởng cũng luôn luôn nóng với những khoảng thưởng lên đến bạc tỷ được bầu Đức cũng như bầu Thắng đưa ra.

Cú đúp bàn thắng của Văn Thành cùng pha lập công của Công Phượng giúp HAGL có được chiến thắng thứ ba liên tiếp. Ảnh: Hà Khánh.

12 năm sau vẫn là cuộc chiến giữa Gạch - Gỗ nhưng sức nóng đã giảm đi rất nhiều khi lúc này cả hai đều phải vắt chân lên cổ để chạy đua trụ hạng. Trái đất tròn khi ai ngờ đâu 12 năm sau Quốc Tuấn và Minh Phương lại đối đầu nhau trên cương vị HLV.

Niềm vui của HLV Nguyễn Quốc Tuấn thể hiện đến nỗi ông không nhớ đối thủ tiếp theo của HAGL là ai: "Thật sự lúc này tôi rất vui nên cũng không nhớ vòng đấu tiếp theo mình phải đối đầu với đội nào. Tuy nhiên, dù có phải gặp ai đi chăng nữa thì mục tiêu của HAGL luôn phải có điểm trên sân nhà"

Tuy nhiên, ông cũng tỏ ra tế nhị khi được hỏi về HLV Nguyễn Minh Phương: "Tôi chia sẻ với Minh Phương và hy vọng cậu ta sẽ gặt hái được thành công cùng Long An trong thời gian sớm nhất.

Khi tôi lên làm HLV trưởng, tôi có thời gian dài gắn bó với HAGL nên dễ dàng bắt nhịp hơn Minh Phương. Trong khi đó, Minh Phương rời Long An đi ra Đà Nẵng thi đấu một thời gian, sau đó về làm HLV Bình Phước nên không thể nào trong một thời gian ngắn yêu cầu anh ta có được thành công ngay lập tức được".