Trong danh sách đề cử cuối cùng do Tạp chí Tuttosport, tổ chức sáng lập danh hiệu "Golden Boy" (Cậu bé vàng) công bố, chủ nhân của giải thưởng có ý nghĩa… động viên năm 2017 sẽ là cuộc cạnh tranh giữa ba ứng cử viên: Kylian Mbappe (PSG), Ousmane Dembele (Barcelona) và Marcus Rashford (Man United).
Những ngày qua, người ta liên tục phân tích, so sánh giữa ba cái tên kể trên. Nếu chiếu theo nhiều khía cạnh, từ kỹ năng, phong độ trong mùa giải vừa qua, giá trị chuyển nhượng, Mbappe sẽ không có đối thủ.
Tuy nhiên, không vì thế mà Rashford bị đánh giá thấp. Thậm chí nếu phớt lờ ánh hào quang của truyền thông, tiền đạo trẻ đang thuộc biên chế của Man United sẽ tiến xa trong sự nghiệp dưới sự chỉ bảo của Mourinho.
Mbappe và...
Dembele đều bị đem ra so sánh với Rashford.
Kể từ khi được Van Gaal cho ra mắt đội hình một trong cuộc đối đầu với Midtjylland vào ngày 25/2/2016 trong khuôn khổ Europa League, Rashford tiến bộ thần tốc và hiện tại trở thành một trong những trụ cột của "Quỷ đỏ".
Những con số thống kê không biết nói dối. Theo Squawka, tiền đạo trẻ trưởng thành từ lò đào tạo Man United sở hữu tỉ lệ chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng đạt 30% (24 bàn thắng, sau 80 trận thi đấu). Trung bình mỗi trận, anh tung ra 1,09 đường chuyền thuận lợi có thể chuyển hóa thành bàn thắng và có tỉ lệ kiến tạo thành bàn là 0,14/trận.
Tất nhiên, những con số ấy cũng không quá to tát nếu đặt dưới hệ quy chiếu của Messi và Ronaldo, những người đã đã thay phiên nhau thống trị bóng đá thế giới trong một thập kỷ qua với khoảng trên dưới 50 bàn thắng mỗi mùa cùng hàng chục con số thống kê "khủng" khác. Và ở độ tuổi tương tự, cả hai cũng đã tiệm cận đẳng cấp thế giới chứ chưa dừng lại ở mức độ "tiềm năng" như Rashford hiện tại.
Song, nên biết rằng Messi hay Ronaldo đều là thiên tài trăm năm mới xuất hiện. Điều ấy cũng đồng nghĩa thành tích đạt được đến thời điểm này của Rashford là vô cùng ấn tượng. Anh khẳng định được vị thế ở Man United, bất chấp người ngồi trên băng ghế chỉ đạo là Louis Van Gaal hay Jose Mourinho.
Rashford có một tương lai rất rộng mở.
Xuất thân là một tiền đạo nhưng chân sút 19 tuổi sẵn sàng thi đấu bất kỳ vị trí nào trên hàng công theo yêu cầu của Mourinho. Ở Premier League lẫn Champions League, Rashford phải nhường vị trí tiền đạo mũi nhọn cho Lukaku nhưng cũng có cho riêng mình 3 bàn thắng cùng 1 đường kiến tạo.
Ở Carabao Cup, khi Mourinho cho Lukaku nghỉ dưỡng sức thì Rashford chớp cơ hội cực tốt để ghi một cú đúp và một đường kiến tạo cho Martial, giúp "Quỷ đỏ" thẳng tiến vào vòng 4.
Khách quan mà nói, phong độ của Rashford không phải lúc nào cũng thuyết phục nhưng sự nỗ lực và khát vọng chiến đấu khiến Mourinho phải mê mệt. Anh lao vào luyện tập điên cuồng cả trong thời gian nghỉ Hè để nâng cao thể hình, thể lực. Sau mỗi buổi tập, anh ở lại tập riêng để hoàn thiện các kỹ năng dứt điểm.
Do vậy, dù kỹ năng chơi bóng đơn thuần, anh vẫn chưa thể sánh bằng Anthony Martial nhưng Rashford vẫn được Mourinho đặt trọn niềm tin tuyệt đối bởi sẵn sàng xả thân vì triết lý của "Người đặc biệt".
Sau cú đúp vào lưới Burton Albion ở Carabao cup, cựu hậu vệ Phil Neville đã thốt lên: "Mọi người ca ngợi Dembele và Mbappe nhưng không ai đề cập tới Rashford ở đất nước này. Bởi vì Rashford là người Anh và chúng ta chỉ nói "cậu ấy đá cánh trái và thế là tốt rồi".
Cậu ấy có trình độ như Mbappe và Dembele, những cầu thủ cũng đá cánh. Nhiều người nói Rashford cần phải đá tiền đạo cắm, nhưng rõ ràng có thể chơi ở bất cứ vị trí nào trên hàng công vì quá giỏi". Đó là một sự khích lệ rất lớn dành cho tiền đạo tuổi teen người Anh.
Song, Rashford chẳng cần phải so sánh bản thân mình với bất kỳ ai. Chỉ cần tiếp tục nỗ lực, kiên trì theo sự chỉ bảo của Mourinho, phía trước anh là chân trời rộng mở.