Vào ngày 26/3/2019, 24 tiêm kích tàng hình F-22A Raptor thuộc Phi đội 3 và Nhóm tiêm kích số 477 cùng 1 máy bay vận tải hạng nặng C-17 Globemaster III và 1 máy bay chỉ huy cảnh báo sớm trên không E-3 Sentry đã được tập hợp tại căn cứ liên hợp Elmendorf-Richardson, Alaska.
Số chiến đấu cơ trên được huy động cho màn diễu binh có một không hai và mang đậm bản sắc của Không lực Hoa Kỳ, đó chính là "Voi đi bộ" - trạng thái máy bay mang đầy đủ nhiên liệu, vũ khí lăn bánh trên đường băng trước khi cất cánh lên bầu trời.
Hiện nay chỉ duy nhất Không quân Mỹ là có đủ số lượng chiến đấu cơ tàng hình thế hệ 5 trong biên chế để thực hiện màn diễu binh này, các quốc gia còn lại chỉ có thể học tập bằng việc huy động tiêm kích thế hệ 4 mà thôi.
Cách đây vài tháng, Không quân Mỹ cũng huy động 35 chiếc tiêm kích F-35A Lightning II thực hiện màn biểu diễn tương tự, tuy nhiên so với sự kiện vừa diễn ra thì mức độ hoành tráng vẫn bị đánh giá là không thể bằng.
Lý do rất đơn giản, đó là dù sao đi nữa thì F-35 Lightning II cũng chỉ là tiêm kích tàng hình "hạng hai" của Mỹ mà thôi, nó không thể chiến thắng chiếc F-22A Raptor cả trong không chiến trong lẫn ngoài tầm nhìn.
Chiếc F-22 mang trong mình hầu như toàn bộ những tinh hoa của nền công nghiệp quốc phòng Hoa Kỳ, nó có diện tích phản xạ radar cực nhỏ, được tích hợp hệ thống điện tử hàng không tinh vi, vũ khí uy lực và động cơ mạnh mẽ, cho khả năng tác chiến ở mức không có đối thủ.
Mặc dù hiện nay đã xuất hiện đối thủ của F-22, đó chính là chiếc Sukhoi Su-57 của Nga, tuy vậy tính năng của Su-57 vẫn chỉ là trên lý thuyết khi tính đến thời điểm hiện tại máy bay vẫn chưa hoàn thiện và chỉ được sản xuất đợt đầu với quy mô nhỏ giọt.
Phi đội tiêm kích tàng hình F-22 của Không lực Hoa Kỳ hiện gồm tất cả 187 chiếc, đã có nhiều đề nghị từ cả giới chính trị lẫn quân sự rằng nên khôi phục dây chuyền sản xuất Raptor nhưng dự định này vẫn chưa được thông qua, lý do là bởi "chưa có đối thủ tương xứng".
Sau khi xếp hàng diễu hành trên đường băng, lần lượt từng chiếc F-22A Raptor đã tung cánh lên bầu trời, bài tập "Voi đi bộ" ngoài tác dụng phô trương thanh thế thì còn giúp phi công rèn kỹ năng phối hợp nhóm cũng như cất cánh số lượng lớn trong thời gian ngắn.
Thông qua sự kiện trên thì có thể thấy rằng mặc dù đã manh nha xuất hiện đối thủ cạnh tranh gồm Trung Quốc hay Nga, tuy nhiên ưu thế tuyệt đối của Không lực Hoa Kỳ có lẽ sẽ còn được duy trì thêm một thời gian tương đối dài nữa.
24 tiêm kích tàng hình F-22A Raptor thực hiện màn diễu binh "Voi đi bộ" hoành tráng chưa từng có