Sau vòng đấu thứ 29 (với Man United là 27) thì ngoài Chelsea vẫn chắc ngôi đầu, Man City và Tottenham cũng chiếm lợi thế không hề nhỏ, còn lại Liverpool, Man United và Arsenal hứa hẹn sẽ cạnh tranh khốc liệt cho chiếc vé thứ tư.
Nhưng thầy trò Arsene Wenger đang có dấu hiệu khủng hoảng nên rất có thể đây là mùa giải đầu tiên sau hơn 10 năm, Pháo thủ phải chịu đứng ngoài nhóm 4 đội dẫn đầu Premier League.
Như đã nói, so với Arsenal thì Man United và Liverpool đang được đánh giá cao hơn. Nhưng nếu đem lên bàn cân thì giữa Liverpool và đại kình địch từ Manchester, ai sáng cửa hơn ai ?
Đội chủ sân Old Trafford có hai con đường để đi tới đích. Hướng chính đương nhiên là phải vượt mặt Liverpool trên bảng xếp hạng để ít nhất chiếm vị trí thứ tư khi mùa giải Premier League hạ màn. Còn con đường phụ đó là phải vô địch Europa League.
Nhưng nhìn màn trình diễn của Quỷ đỏ trong trận thắng Middlesbrough - đội chỉ xếp thứ 19 trên bảng xếp hạng, những người yêu mến Man United không khỏi lo lắng. Dù chỉ phải gặp một đội bóng mới có 4 trận thắng trước đó và đã thua tới 13 trên 27 trận nhưng Man United không cho thấy mình là cửa trên.
Tuy có thể lấy lý do Quỷ đỏ thiếu vắng hàng loạt chủ chốt trong đội hình, nhưng rõ ràng những Mata, Carrick, Rashford… hơn hẳn đội hình phía Middlesbrough. Song phải nhờ đến pha trượt chân vô duyên của "người cũ" Victor Valdes thì Jose Mourinho mới có thể hân hoan đi vào đường hầm đến quên bắt tay người đồng nghiệp.
Dù sở hữu những ngôi sao đắt giá, nhưng Man United vẫn đang gặp khó khăn trong mục tiêu lọt vào top 4.
Từ đầu tháng Tư, Man United sẽ bắt đầu chặng nước rút quyết định thành bại của cả mùa giải. Europa League và Premier League đều bước vào giai đoạn căng nhất.
Với đội hình lệ thuộc quá nhiều vào Ibrahimovic, Pogba hay Mkhitaryan thì người hâm mộ không lo sao được khi đôi chân của Mkhitaryan không phải lúc nào cũng khỏe, Pogba vẫn cứ phập phù còn Ibra vẫn giữ hiệu suất phung phí cơ hội hàng đầu nước Anh.
Man United còn 2 trận chưa đấu so với Liverpool, trong khi khoảng cách chỉ là 4 điểm. Thế nhưng đừng quên rằng 2 trận mà Quỷ đỏ phải đấu bù là phải gặp Man City và Southampton. Với những gì đã thể hiện trước các ông lớn và trong trận chung kết League Cup (gặp Southampton), Man United sẽ kiếm được bao nhiêu điểm trong 2 trận đấu này là điều rất khó nói…
Liverpool đang trình diễn lối chơi tấn công quyến rũ.
Trong khi ấy nếu Liverpool không thể vào tốp 4 mùa bóng năm nay là một điều hết sức đáng tiếc bởi đội bóng của Jurgen Klopp đang trình diễn thứ bóng đá tấn công đẹp mắt và Liverpool cũng là đội có thành tích tốt nhất trong nhóm 6 đội dẫn đầu khi đối đầu nhau. Gần đây nhất họ hòa Man City và hạ Arsenal.
Tuy nhiên từ đây đến cuối mùa, Liverpool không phải gặp nhiều đội bóng mạnh mà đối thủ của họ là những Middlesbrough, Crystal Palace, Watford, West Ham hay Bournemouth… đều là những đội chưa chắc suất trụ hạng. Cho nên các CĐV Liverpool có lý do để lo lắng bởi căn bệnh "thắng lớn thua nhỏ" của đội chủ sân Anfield mùa này vẫn không được trị dứt điểm mà có chiều hướng trầm trọng thêm.
Bên cạnh đó, nếu Liverpool có giữ nguyên được vị thế thứ 4 bây giờ, mà Quỷ đỏ vô địch Europa League thì cũng xôi hỏng bỏng không. Với một đội chơi đẹp và cống hiến như vậy mà không đạt được thành công tối thiểu là chiếc vé dự Champions League thì thật đáng tiếc.
Liverpool mang đến lối chơi đẹp. Man United đang dệt giấc mơ đẹp. Nhưng có thể chỉ một (hoặc không đội nào) đến được nơi mình cần phải đến. Chết trong giấc mơ là cái chết đẹp và êm ái. Và Liverpool hay Man United, ai phải chìm trong cái chết đẹp đó đây?