Griezmann: Từ hành trình "không gia đình" đến Old Trafford rộng mở

Để được như ngày hôm nay, anh trải qua nhiều khó khăn, đấu tranh tư tưởng với phụ huynh và rời nhà ra nước ngoài khi mới 13 tuổi. Anh là Antoin Griezmann.

"Món quà" tuyệt diệu từ ông ngoại

Antoine Griezmann sinh ra trong một gia đình không có nhiều liên quan đến bóng đá. Alain Griezmann, cha của Antoine, vốn xác định đi theo con đường hoạt động chính trị. Mẹ của Antoine, bà Isabelle, từng có thời gian làm việc trong bệnh viện. Alain có gốc Đức, trong khi Isabelle mang trong mình dòng máu Bồ Đào Nha.

Ngay từ khi sinh ra, Antoine đã thiệt thòi về thể trạng. Rất dễ đổ bệnh, tăng trưởng chậm, cậu bé còn có cơ thể trong nhóm suy dinh dưỡng.

Bên cạnh chế độ dinh dưỡng trong khả năng của gia đình, Antoine được hướng đến việc vận động nhằm cải thiện sức khỏe. Có rất nhiều hoạt động thể thao, nhưng cậu bé chọn bóng đá.

Người cậu Jose Lopes giải thích rằng Griezmann là thành viên duy nhất trong gia đình "có ADN bóng đá như ông ngoại". Amaro Lopes, ông ngoại Griezmann, là một cầu thủ của Pacos de Ferreira, và từng được cân nhắc gọi vào ĐTQG Bồ Đào Nha.

Bóng đá không thể nuôi sống gia đình, nên ông Amaro quyết định di cư sang Pháp, sau khi nhận được một hợp đồng quan trọng trong lĩnh vực xây dựng, những năm cuối thập niên 1950. Họ chọn Mâcon, thành phố nghỉ mát cách Lyon khoảng 70km.

"Chúng tôi là gia đình gốc Bồ đầu tiên ở Mâcon", Jose Lopes nhớ lại. Giờ đây, Mâcon có khoảng 120 hộ gia đình đến từ Bồ Đào Nha và phần lớn được ông Amaro Lopes giúp đỡ về nhiều mặt trong thời kỳ đầu đến xứ người.

Ông ngoại Amaro qua đời khi Griezmann còn là đứa trẻ sơ sinh. "Dẫu vậy, ông vẫn có ảnh hưởng rất lớn đến cuộc sống của cậu bé", Jose chia sẻ. "Tình yêu và lòng đam mê với bóng đá là những thứ lớn nhất là ông để lại. Khi gia đình chúng tôi có một cuộc sống khác, ông vẫn nhớ về Pacos de Ferreira".

Đam mê và rào cản

Antoine được chọn vào đội nghiệp dư Entente Charnay Mâcon 71 khi lên 6 tuổi, nhưng chỉ là mùa Hè, vì thời gian khác dành cho việc học hành. Khi bắt đầu được theo học bóng đá đúng nghĩa, Antoine mơ đến những điều xa xôi hơn. Cậu Jose kể lại: "Tôi nhớ, trong suốt mùa Hè, ngày nào cũng vậy, thằng bé cứ dõi mắt theo chuyến xe lửa đến thành phố Lyon. Trong tâm trí của đứa trẻ là CLB Lyon".

"Nhưng không ai quan tâm đến giấc mơ của con trẻ. Anh rể tôi muốn nói mãi ở lại Mâcon. Anh ấy muốn nó lớn lên bên cạnh các thành viên gia đình".

Sau Entente Charnay Mâcon 71 là UF Mâcon. Kỹ thuật của Griezmann vào loại tốt nhất CLB. Nhiều HLV đã khuyên cậu học trò nhỏ tìm đến môi trường lớn hơn. Chỉ có điều, những cuộc thi tuyển với các CLB chuyên nghiệp đều có chung một kịch bản: Antoine bị loại ngay từ đầu vì thể hình quá bé. Họ không để ý đến chất lượng, mà quan tâm nhiều hơn đến thể trạng.

Bước ngoặt đến vào năm 2005, khi CLB chuyên nghiệp Montpellier chấp nhận cho Griezmann được chơi bóng theo dạng thử việc ở giải đấu giao hữu trẻ Tournoi de Paris. Montpellier trao cơ hội theo kiểu ban ơn cho một cậu bé, và những CLB Pháp khác cũng phớt lờ những gì Antoine thể hiện trên sân cỏ. Nhưng vị khách đến từ xứ Basque (Tây Ban Nha) - Real Sociedad - thì khác.

Các tuyển trạch viên Sociedad đàm phán với Montpellier, và họ nhận được cái gật đầu nhanh hơn nhiều so với dự kiến. "Real Sociedad đã nhận tôi", Griezmann nhớ lại ngày cuộc đời mình bước sang trang mới. "Họ cho tôi một tuần thử việc. Tôi vượt qua mọi thứ. Sau đó, họ cho thêm một tuần khác. Kết thúc tuần thứ 2, CLB hỏi tôi có muốn ký hợp đồng để gia nhập học viện trẻ hay không".

Ở đây xuất hiện một rào cản khác: gia đình Griezmann không cho con trai đi ra nước ngoài. "Cha mẹ tôi hoàn toàn không đồng ý. Khi ấy, tôi chỉ là đứa bé 13 tuổi". Ông Alain Griezmann là một Ủy viên hội đồng thành phố Mâcon, nên càng không muốn để con mình đi xa.

Antoine đấu tranh tư tưởng với gia đình rất lâu. Thậm chí, cậu bé 13 tuổi đe dọa sẵn sàng bỏ nhà chạy theo tiếng gọi của niềm đam mê bóng đá. "Sau cùng họ đã xuống nước, cho tôi được thử vận may của mình". Không ai trong gia đình đi theo, buộc Antoine phải tập bươn chải nơi xứ người. Vì vậy, cho đến giờ, gia đình vẫn hay đùa rằng "nó là đứa trẻ bỏ nhà đi vì đam mê chơi bóng".

Từ nước mắt đến đỉnh cao

Một cậu bé theo đuổi đam mê không bao giờ là dễ dàng. "Năm đầu tiên thực sự rất khó khăn. Mỗi buổi tối, tôi chỉ có một mình trong phòng ký túc xá. Tôi chỉ biết khóc trên giường. Bạn hiểu rõ cuộc sống trên một đất nước khác, một mình, đặc biệt là khi mới 13 tuổi. Tôi cố gắng thích nghi, và mọi thứ dần trở nên tích cực hơn".

Cùng với khó khăn trong cuộc sống, Griezmann không thể giao tiếp. "Tôi không nói được một từ tiếng Tây Ban Nha nào. Tôi đã có một phiên dịch trong quá trình đào tạo. Ông giúp tôi rất nhiều. Dần dần, tôi học ngôn ngữ mới bằng cách cố gắng để trao đổi với các đồng đội".

Griezmann có sự thăng tiến rất nhanh trong hệ thống đào tạo của Sociedad. Đội bóng xứ Basque, khi ấy đang thi đấu ở Segunda (giải hạng Nhì Tây Ban Nha), nhận thấy những sự quan tâm của nhiều CLB châu Âu dành cho Griezmann - chủ yếu đến từ Đức - nên đưa ra bản hợp đồng chuyên nghiệp với tài năng của mình.

Ở Mâcon, gia đình nhận được tin, và họ phải sang thành phố San Sebastian. Bản hợp đồng cần có chữ ký của gia đình, khi Antoine chưa đủ 18 tuổi. "Isabelle đã làm cả ngày trong bệnh viện để kịp hoàn tất công việc. Trở về nhà nửa đêm, chợp mắt một lúc, 4 giờ sáng Isabelle đánh thức mọi người dậy cho chuyến đi", cậu Jose nhớ lại.

"Mọi việc thuận lợi, chị gái tôi quyết định nghỉ việc ngay lập tức. Anh Alian làm việc trong thành phố, và bảo rằng phải có người ở bên cạnh chăm sóc cho thằng bé".

Có mẹ bên cạnh, mọi thứ thuận lợi hơn để Griezmann thể hiện tài năng. Mùa Hè 2009, Sociedad chia tay HLV thứ 3 trong 2 năm (trong đó có Chris Coleman, HLV hiện tại của Xứ Wales), để mời Martin Lasarte về sân Anoeta.

Chỉ dựa vào các báo cáo của trợ lý, Lasarte chọn Antoine lên đội hình một trong nhiệm vụ đưa Sociedad trở lại La Liga. Nhà cầm quân người Uruguay chính xác với quyết định của mình. Chàng trai 18 tuổi người Pháp trở thành nhân tố quan trọng để Sociedad lên hạng ngay mùa đầu với Lasarte.

Bóng đá Tây Ban Nha không đòi hỏi quá nhiều vào thể hình. Ở đây là sự kết hợp giữa kỹ thuật khéo léo và chiến thuật. "Tôi cải thiện hạn chế của mình bằng thứ bóng đá một chạm. Tôi thích thử sức mình với các pha một đối một. Tôi có hai hình mẫu để phấn đấu, David Beckham và David Silva. Tôi nghĩ mình có nhiều nét giống Silva hơn là Beckham".

Griezmann cải thiện mình mỗi ngày, qua từng trận đấu. Sau 5 mùa giải khoác áo Sociedad, rồi dự World Cup 2014, Antoine được Atletico chuộc hợp đồng với giá 30 triệu euro.

HLV Diego Simeone tìm người kế thừa Diego Costa, và ông chọn "Petit Prince" (Hoàng tử bé), cách mà cổ động viên ở San Mames vẫn gọi anh. Đấy là một bất ngờ, vì Simeone nổi tiếng với lối đá thể lực, hơn nữa Grizi cũng chỉ quen việc đá cánh.

Trước sự ngỡ ngàng của nhiều người, Simeone biến Griezmann trở thành một cầu thủ toàn diện, giữ vai trò quan trọng với Atletico. 

Bước đệm với Atletico giúp Grizi cùng Pháp giành ngôi Á quân EURO 2016 - giải đấu mà anh là Vua phá lưới (6 bàn), trước khi cạnh tranh Quả bóng Vàng 2016 với Cristiano Ronaldo và Lionel Messi. Nhiều người bảo rằng, Griezmann thua trong cuộc bầu chọn chỉ vì kém danh tiếng hơn.

Giờ đây, từ một cậu bé bất lợi về thể hình bị chối bỏ, Griezmann là ngôi sao đẳng cấp thế giới. Rất nhiều CLB lớn muốn có anh, từ Barca đến Real Madrid, từ Bayern Munich đến Man United, và PSG. Riêng khán giả ở Vicente Calderon thì gọi anh bằng tiếng Pháp, "Le Roi" (Nhà vua). Người Pháp thì gọi đơn giản hơn, "Grizou" - một cách để ví anh với huyền thoại Zinedine Zidane.

Hôm nay, Griezmann tròn 26 tuổi, và vinh quang vẫn đang chờ anh phía trước.