Thực chất, bóng đá Thái Lan có thành tích khá tốt tại giải đấu số một châu lục cấp độ CLB. Đội Ngân hàng Nông nghiệp Thái Lan từng 2 lần vô địch vào 2 mùa bóng 1993/1994 và 1994/1995. Khi giải đấu chuyển thành AFC Champions League, CLB BEC Tero Sasano cũng giành ngôi á quân năm 2003.
Nhưng với Muangthong United, đây thật sự là bước tiến lịch sử. Cũng cần biết, năm 2017 đánh dấu cột mốc 10 năm đội bóng có tên gọi SCG Muangthong. Thành tích này có dấu ấn rất lớn của HLV Totchtawan Sripan – người thường được gọi với tên Tawan. Chỉ sau 2 năm dẫn dắt, ông đã đưa Muangthong lên một tầm cao mới.
Tawan được xem là một trong những tiền vệ hay nhất trong lịch sử bóng đá Thái Lan với 4 lần đoạt HCV SEA Games, 3 lần lên ngôi AFF Cup. Ở cấp đội CLB, ông từng có 2 năm thi đấu cho HAGL của bầu Đức từ 2004 – 2006. Khi đó, ông ghi 13 bàn trong 46 trận, giúp đội lên ngôi VĐQG và đoạt Siêu cúp quốc gia.
Tawan đang là HLV tài năng ở Thai League.
Ông bắt đầu sự nghiệp HLV từ năm 2009 nhưng mãi đến năm 2016, Tawan mới thật sự thăng hoa cùng Muangthong. Ngay trong năm đầu tiên dẫn dắt đội thay Dragan Talajic, chiến lược gia sinh năm 1971 đã giúp CLB đoạt cú đúp gồm chức vô địch Thai League và League Cup.
Bước sang năm 2017, ban lãnh đạo đội bóng đặt cho ông mục tiêu rất "khoai" gồm việc giành 3 chức vô địch trong nước đồng thời có thành tích ở đấu trường châu lục.
Thử thách đặt ra cho Tawan rất lớn khi chân sút tốt nhất của họ 2 mùa trước Cleiton Silva bỏ sang Trung Quốc thi đấu. Sau đó không lâu, tiền vệ trụ cột Sarach Yooyen bị chấn thương nặng, phải rời xa sân cỏ 4 tháng.
"Gian nan tỏ mặt anh hùng", đúng trong hoàn cảnh đó bản lĩnh và tài năng của Tawan đã thể hiện kịp thời. Ông biến Muangthong thành một cỗ máy chắc chắn và hiệu quả. Thống kê cho thấy, họ là đội bóng để thủng lưới ít nhất tại vòng bảng AFC Champions League với chỉ 1 bàn thua.
Muangthong càng chơi càng hay tại AFC Champions League.
Những bản hợp đồng mới được đưa về đều chứng minh được tài năng của mình, đáng kể nhất là tiền vệ Lee-ho (Hàn Quốc). Tawan đã làm cho mọi người quên đi sự thiếu vắng của Sarach Yooyen và Silva.
Đáng nhớ nhất, chiến lược gia này đã "nâng cấp" được những ngôi sao của tuyển Thái Lan. Chanathip, Triston Do hay Theerathon Bunmathan được đặt trong một hệ thống thích hợp đã chơi rất hay ở giải đấu châu lục. Màn trình diễn của họ nhận được những đánh giá tích cực từ các chuyên gia của ESPN, Fox Sports.
Khi nói về cầu thủ cũ của mình, bầu Đức nhận xét: "Tawan thành công khi có dàn cầu thủ quá tốt". Đó là điều không thể phủ nhận bởi Muangthong United chẳng khác gì tuyển Thái Lan thu nhỏ với sự góp mặt của 10 tuyển thủ quốc gia. Nhưng nếu không có tài năng thật sự, Tawan chẳng thể nào giúp đội nhà thăng tiến nhanh đến vậy.
Muangthong United lần đầu tiên tham dự AFC Champions League vào năm 2010 nhưng không vượt qua được vòng play-off. Những năm sau đó, họ cũng thường xuyên dừng bước ở vòng này và chỉ có một lần góp mặt ở vòng bảng (năm 2013) nhưng cũng bị loại sớm.
Thống kê đó cho thấy việc Tawan giúp Muangthong lọt vào vòng knock-out thật sự là bước tiến lịch sử.