Là nhà ĐKVĐ, nhưng Pháp khởi đầu World Cup 2002 theo cách không thể tệ hơn. Họ thua Senegal, hòa Uruguay và buộc phải thắng Đan Mạch trong trận đấu cuối mới có thể đi tiếp.
Sự trở lại của Zidane tiếp thêm niềm tin cho người Pháp. Nhưng trước một Đan Mạch đầy kỷ luật, tiền vệ vừa cùng Real Madrid vô địch Champions League với cú volley kinh điển không thể hiện được nhiều.
Hình ảnh lột tả đầy đủ nhất tình cảnh ĐT Pháp lúc ấy là cú ngã của Zidane khi cố đuổi theo bóng trong một pha tấn công. Gà trống Gô-loa mệt mỏi, rệu rã, không thủ lĩnh và cuối cùng thua 0-2 trước Đan Mạch.
Zidane ngã sấp mặt trong trận đấu với Đan Mạch
World Cup 2002: Pháp 0-2 Đan Mạch
ĐT Pháp về nước ngay sau vòng bảng mặc dù đang là ĐKVĐ World Cup lẫn Euro và sở hữu nhiều ngôi sao lớn, một vết đen khó quên trong lịch sử hào hùng.