Ý tưởng về việc con người mọc cánh và bay đã thu hút sự tò mò chúng ta kể từ khi những câu chuyện thần thoại Hy Lạp cổ đại xuất hiện, nhưng điều tưởng tượng này có thể trở thành hiện thực không?
Với những đột phá gần đây trong kỹ thuật di truyền, chúng ta có thể khám phá khả năng sửa đổi gen của con người để mang lại cho nhân loại những khả năng trải nghiệm điều mà trước đây chỉ giới hạn ở loài chim.
Khám phá các gen khiến cho loài chim có thể bay
Sự tiến hóa của loài chim và khả năng bay của chúng là một trong những khía cạnh hấp dẫn nhất của tự nhiên. Trong nhiều thế kỷ, con người đã mơ ước được bay và tự mình khám phá thế giới này. Nhưng con người cần làm gì để có cánh? Để trả lời câu hỏi này, chúng ta phải xem xét cơ sở di truyền của khả năng bay ở loài chim.
Chúng ta biết rằng có nhiều gen tham gia vào việc phát triển cho khả năng bay của các loài chim – một số gen có nhiệm vụ điều khiển lông và cánh trong khi những gen khác điều chỉnh chức năng trao đổi chất và sản xuất năng lượng. Tuy nhiên, điều gì làm cho những gen này khác với những gen được tìm thấy ở động vật có vú? Để hiểu được sự khác biệt này, chúng ta phải xem xét lịch sử tiến hóa của các loài chim.
Chim tiến hóa từ loài bò sát hàng triệu năm trước với các đặc điểm thích nghi như lông vũ và cánh giúp chúng có thể bay lượn trên bầu trời. Bây giờ chúng ta còn biết được rằng hormone cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc kích hoạt khả năng bay của loài chim - chúng cần thiết để duy trì trương lực cơ và kiểm soát các chức năng cơ thể khác cần thiết cho chuyến bay. Ngoài kích thích tố, đột biến gen cũng chịu trách nhiệm cho sự phát triển của đôi cánh ở loài chim trong suốt lịch sử tiến hóa của chúng.
Nhưng những gen này khác với bộ gen của động vật có vú như thế nào? Nghiên cứu gần đây đã tiết lộ sự khác biệt thú vị giữa bộ gen của chim và động vật có vú - bộ gen của chim chứa nhiều bản sao hơn so với bộ gen của động vật có vú, điều này có thể giải thích tại sao chúng có thể bay trong khi động vật có vú thì không.
Theo đó các nhà khoa học sẽ phải xem xét những gì cần thiết để con người mọc cánh thông qua biến đổi gen bằng cách xem xét lịch sử tiến hóa của loài chim và khả năng bay của chúng; điều tra vai trò của hormone; so sánh bộ gen của chim và động vật có vú; và phân tích cách đột biến gen chịu trách nhiệm cho việc bay bằng cánh ở chim.
Kiểm tra bộ gen của chim để xác định các gen chính
Việc khám phá bộ gen của loài chim để phát hiện ra các gen chịu trách nhiệm về khả năng bay là một sự theo đuổi hấp dẫn và phức tạp đối với các nhà khoa học.
Bằng cách tham chiếu chéo vật liệu di truyền giữa các loài chim đã tiến hóa độc lập khả năng bay, các nhà nghiên cứu đã có thể xác định chính xác các đột biến quan trọng trong việc cho phép chim phát triển cánh, lông vũ và các cấu trúc khác cần thiết cho sự vận động thành công trên không.
Điều này không chỉ giúp chúng ta hiểu làm thế nào những sinh vật này đạt được khả năng độc đáo của chúng mà còn có thể cho chúng ta cái nhìn thoáng qua về các phương pháp mới để đạt được khả năng bay của con người.
Mặc dù có những cân nhắc về đạo đức phải được tính đến trước khi có thể đạt được bất kỳ tiến bộ đáng kể nào hướng tới mục tiêu này, nhưng ý nghĩa tiềm ẩn của việc mở khóa một công nghệ như vậy khiến nó trở thành một nỗ lực đáng giá.
So sánh bộ gen người với bộ gen chim
Nghiên cứu về bộ gen của người và chim đã làm nổi bật sự khác biệt giữa hai loài, trong đó loài chim cho thấy tốc độ tiến hóa nhanh hơn nhiều so với con người.
Điều này đã cho phép loài chim phát triển các hoạt động thích nghi chuyên biệt như chuyến bay, trong khi một số gen chịu trách nhiệm cho điều này vẫn chưa được biết rõ. Để hiểu rõ hơn về cách hình thành đôi cánh, các nhà khoa học đã nghiên cứu cả trình tự protein và cấu trúc xương để xác định bất kỳ sửa đổi tiềm ẩn nào có thể cho phép con người cất cánh.
Mặc dù thao tác gen có thể cung cấp một giải pháp lý thuyết, nhưng có rất nhiều cân nhắc về đạo đức cần được tính đến trước khi tiếp tục theo đuổi điều này.
Ý nghĩa đạo đức tiềm ẩn của việc đạt được khả năng bay
Con người đạt được khả năng bay nhờ chỉnh sửa gen là một triển vọng thú vị, nhưng điều quan trọng là phải xem xét các tác động đạo đức tiềm tàng của một công nghệ như vậy. Cần phải tính đến các rủi ro về an toàn và sức khỏe liên quan đến chuyến bay của con người, cũng như các tác động tiềm tàng của việc thay đổi cán cân quyền lực giữa các loài. Điều quan trọng nữa là đặt câu hỏi con người nên có bao nhiêu quyền kiểm soát đối với quá trình tiến hóa của chính họ và liệu việc bay nên trở thành một đặc quyền hay một quyền.
Khi đề cập đến rủi ro về an toàn và sức khỏe, chúng ta phải xem xét liệu cơ thể con người có khả năng chịu được sự khắc nghiệt của chuyến bay hay không. Việc bay có gây ra bất kỳ rủi ro bổ sung nào có thể ảnh hưởng đến sức khỏe thể chất hoặc tinh thần của chúng ta không?
Chúng ta cũng phải xem xét loại thay đổi nào là cần thiết để chúng ta có được đôi cánh - liệu những thay đổi này có khiến chúng ta gặp rủi ro không? Ngoài ra, nếu con người có thể bay, điều này sẽ có tác động gì đối với các loài khác? Liệu nó có làm thay đổi cán cân quyền lực giữa chim và động vật có vú? Các loài khác sẽ thích nghi như thế nào nếu con người có thể bay?
Một vấn đề đạo đức khác cần được xem xét là mức độ kiểm soát của con người đối với quá trình tiến hóa của chính họ. Có phù hợp không khi con người sửa đổi bộ gen của chính mình để đạt được những khả năng mà tự nhiên không cung cấp cho họ? Chuyến bay nên trở thành một đặc quyền hay một quyền? Ai nên có quyền truy cập vào công nghệ này và ai không nên?
Cuối cùng, nếu công nghệ này được cung cấp, thì việc sử dụng nó có thể gây ra hậu quả gì? Nó có thể dẫn đến sự bất bình đẳng hơn nữa giữa những người có khả năng chỉnh sửa gen và những người không thể? Những vấn đề pháp lý hoặc quy định có thể phát sinh từ việc sử dụng rộng rãi của nó? Đây chỉ là một số câu hỏi mà chúng ta cần xem xét khi khám phá những tác động đạo đức tiềm tàng đối với chuyến bay của con người.
