1. Premier League 2017/18 chính thức khép lại, Man City tất nhiên là cái tên đáng chú ý nhất khi họ kết thúc mùa giải với mức điểm lên đến ba chữ số cùng hàng loạt kỷ lục khác.

Mohammed Salah cũng đáng được biểu dương vì 32 bàn thắng và 10 kiến tạo. Và còn sự tri ân đến Arsene Wenger và cả Michael Carrick nữa.

Vì thế, màn rượt đuổi tới 9 bàn thắng tại Wembley giữa Tottenham và Leicester dễ dàng bị bỏ qua. Cũng không mấy ai biết, 77 điểm cùng vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng là thành tích tốt thứ hai của Spurs trong lịch sử Premier League.

Vậy còn con số tốt nhất? Đó là một năm trước, khi Tottenham có 86 điểm và chỉ chịu xếp sau một Chelsea quá xuất sắc và mọi thứ đều đến dưới bàn tay biến hóa của phù thủy Pochettino.

Chiến lược gia người Argentina không quá quan tâm đến kết quả đáng khích lệ đó. Trước trận bán kết cúp FA hồi tháng trước, Pochettino thừa nhận "danh hiệu không quan trọng bằng sự thăng tiến về đẳng cấp của Tottenham".

Khi gần như tất cả cho rằng "kẻ chiến thắng mới là kẻ mạnh" thì Pochettino lại khác. Ông sẵn sàng coi League Cup và FA Cup là sân chơi cho những cầu thủ trẻ, sẵn sàng thất bại, nhưng sẽ không từ bỏ triết lý tấn công hào hoa.

2. Để có được ngày hôm nay, Pochettino hẳn phải gửi lời cảm ơn đến người thầy đầu tiên Marcelo Bielsa. Vào năm 1985, khi còn đang chìm vào giấc ngủ mơ màng, cậu bé 13 tuổi Pochettino đã nhận một món quà bất ngờ là bản hợp đồng đến từ Newell Old Boys đang được dẫn dắt bởi Bielsa.

Ở cái giai đoạn mới chập chững bước chân vào thế giới bóng đá, mọi lời chỉ dạy của Bielsa đã ngấm sâu vào cựu cầu thủ Espanyol.

"Ông ấy là người cha bóng đá của tôi. Cách ông ấy tâm niệm về trái bóng, cảm hứng nghề nghiệp của Bielsa. Tôi nghĩ đã học tất cả những điều đó", Pochettino trả lời trên tờ SFR Sport.

Sẽ là thiếu sót nếu không nhắc đến Bielsa cùng triết lý của ông. Được gọi với cái tên "El Loco (gã điên)", vị chiến lược gia 62 tuổi bị ám ảnh bởi thứ bóng đá tấn công.

Trong đội hình của ông, không có cá nhân nào là ngôi sao, tất cả đều giữ một vai trò gần như tương đương. Cho rằng phòng thủ sẽ trở thành công việc đơn giản nếu tất cả di chuyển và gây áp lực nghẹt thở đến đối phương, vì thế, khi có bóng là ông muốn các học trò lao lên.

Pochettino đã trải qua những điều này, nhờ gần 10 năm ở Old Boys và cả những lời tham vấn sau này nữa. Và khi rẽ lối sang nghiệp cầm quân, "Poch" vẫn giữ vững các giá trị cơ bản của Bielsa đồng thời nhờ thời gian để tìm ra công thức hoàn hảo nhất.

3. Sau Espanyol và Southampton, đến lượt Tottenham được "Poch" thổi vào một lối đá tấn công quyến rũ trong sự biến chuyển giữa 3-5-2 và 4-3-2-1. Ông yêu cầu các học trò phải bóp chặt đối thủ bằng một lối đá pressing, phải nhanh hơn trong mọi pha bóng cũng như phải sở hữu tư duy tấn công từ trong bộ não.

Học hỏi nhưng không sao chép. Pochettino biết cách tạo những thay đổi riêng. Khác với Bielsa, trước khi tấn công, "Poch" dành thời gian xây dựng hệ thống phòng ngự. Ba mùa gần đây Spurs đều có mặt trong Top 3 đội bóng thủng lưới ít nhất.

Cùng theo đuổi lối đá pressing giống một học trò khác của Bielsa là Pep Guardiola nhưng Pochettino tuyên bố sẽ không chi những khoản "trên trời" để mua các ngôi sao. Ông thích sử dụng các chân sút trẻ "cây nhà lá vườn", vì họ giàu sức mạnh và có tính gắn kết.

Do đó, một thế hệ tài năng bao gồm Harry Kane, Dele Alli, Kieran Trippier, Eric Dier, Harry Winks được phát hiện hoặc nâng tầm. Xét rộng ra, kể từ khi Pochettino đến Anh, tổng cộng 15 học trò của ông được gọi lên màu áo Tam sư. "Mauricio Pochettino là điều tuyệt vời nhất cho những cầu thủ trẻ người Anh", tiền vệ Harry Wink thừa nhận.

Nếu phải tìm một sự tương đồng, lúc này, Pochettino làm tất cả nhớ tới Wenger trong những ngày đầu đến xứ sương mù khi cũng yêu bóng đá đẹp và không chạy theo những đồng Bảng Anh. Ngày 13/5, cả Premier League xúc động chia tay Wenger và nuối tiếc trước những di sản của ông. Giờ đây, Pochettino đang trên đường tạo ra những giá trị của riêng mình, cũng vững chắc như "giáo sư".

4. Trong bốn năm qua, ông đã tạo ra một tập thể có sự ổn định vào loại bậc nhất giải ngoại hạng. Mùa 2017/18, chỉ có 7 vòng Spurs nằm ngoài top 5. Sau cùng, Tottenham có vị trí thứ ba, xếp trên cả Liverpool, Chelsea và cả Arsenal. Thêm vào đó, họ tạo ra tiếng vang lớn khi đánh bại nhà vô địch châu Âu Real Madrid tại vòng bảng Champions League.

Khi tất cả đã đi đúng hướng, thứ Pochettino cần vào lúc này chính là một danh hiệu để khẳng định, dù có đôi lần ông thừa nhận đây không phải ưu tiên hàng đầu.

"Như tôi vẫn nói, mọi người đang cố gắng từng ngày để tốt hơn. Và bây giờ là thời điểm phù hợp để có các danh hiệu", ngôi sao Harry Kane phát biểu trong một bài phỏng vấn vào đầu năm.

Với Pochettino, người luôn dành thời gian để lắng nghe tâm tư của các cầu thủ, tất nhiên hiểu điều này. Ngày cuối cùng của mùa giải, ông cho biết sẽ cần thêm một vài thay đổi để Spurs đạt được bước tiến mới.

Hiện tại, ông đang từng bước thực hiện mục tiêu đó. Sẽ khó khăn để vượt qua cột mốc 86 điểm và chạm đến ngôi vương Premier League, nhưng "Poch" có niềm tin vào bản thân như cách tất cả cầu thủ tin vào ông vậy.

Theo Sky Sports, Chelsea đang nhắm Pochettino trong trường hợp Conte rời ghế nóng vào mùa hè. Mùa giải 2017/18, đội chủ sân Stampford Bridge có thành tích không tốt khi trắng tay cũng như mất tấm vé dự Champions League. Lúc này, Pochettino còn ba năm hợp đồng với Spurs và dự kiến sẽ có buổi nói chuyện cùng chủ tịch Daniel Levy về những kế hoạch trong tương lai.