Với mùa giải không thành công với West Ham, chẳng mấy ngạc nhiên khi Joe Hart chỉ đóng vai trò dự bị tại ĐT Anh. Nhưng mọi thứ còn tồi tệ hơn với người gác đền 31 tuổi lúc anh nhận được danh sách tập trung của Tam sư cho World Cup 2018.
3 thủ môn được HLV Southgate đưa đến Nga là Butland, Pope và Pickford. Trong danh sách dự bị có Tom Heaton.
Nghĩa là, cánh cửa đến World Cup 2018 đã đóng lại với Joe Hart. Thay vì sát cánh cùng đồng đội như nhiều giải đấu trước, anh phải theo dõi ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh qua TV.
Joe Hart không được dự World Cup 2018.
Ở tuổi 31, Joe Hart lẽ ra phải bước vào những năm tháng đẹp nhất với một thủ môn. Tuy nhiên, hàng loạt biến cố xảy ra liền nhau đã khiến sự nghiệp của "người gác đền" này lụn bại.
Trước đây, Joe Hart vẫn hay bị gọi là "thánh làm nền cho siêu phẩm". Một cách tình cờ, anh thường phải đối mặt với những pha dứt điểm không tưởng. Nhiều người hâm mộ Man City thì chọn cách giải thích rằng chỉ có siêu phẩm mới hạ được Joe Hart. Còn giờ đây, ngay cả những tình huống bóng không quá hiểm hóc, "người gác đền" này vẫn bị đánh bại.
Hãy cùng quay lại thời điểm 2 năm trước, khi ĐT Anh bị loại khỏi Euro 2016. Người ta đổ lỗi cho Joe Hart vì để lọt lưới sau cú sút không quá hiểm từ cầu thủ Iceland.
Bất chấp sai lầm này, anh vẫn là lựa chọn số một trong khung gỗ ĐT Anh. Kể cả khi bị Pep Guardiola đẩy sang Torino, chưa khi nào HLV Southgate mất niềm tin với thủ môn người Shrewsbury. Thậm chí, Joe Hart còn có lần được trao băng đội trưởng Tam sư.
Mùa giải trên đất Italia kết thúc, Joe Hart biết không thể tranh chấp được tại Man City nên chọn khoác áo West Ham.
Adrian (trái) chơi ấn tượng hơn hẳn Joe Hart.
3 trận đầu tiên tại Premier League cho đội bóng mới, thủ môn 31 tuổi nhận 10 bàn thua. Nhiều thời điểm, Joe Hart còn mất vị trí vào tay Adrian, một thủ thành khác của West Ham.
19 lần ra sân ở Premier League, Joe Hart nhận 39 bàn thua, chỉ vỏn vẹn 4 lần giữ sạch lưới. Tệ hơn nữa, "người gác đền" này còn mắc tổng cộng 4 sai lầm trực tiếp dẫn đến bàn thắng.
Trong danh sách số lần cứu thua trung bình mỗi 90 phút (chỉ tính các thủ môn chơi ít nhất 10 trận tại Premier League mùa 2017/18), Joe Hart đứng thứ 13, thua xa người đồng đội Adrian (thứ 2) và đương nhiên không thể sánh với những người được lựa chọn đi World Cup 2018.
Một phần lỗi thuộc về West Ham chơi thiếu ổn định, phần khác do "vết thương lòng" mà Pep gây ra. Nhưng phần lỗi lớn là của Joe Hart. Thủ thành 31 tuổi sống trong hào quang quá lâu và không chịu thực sự khắc phục các nhược điểm cũng như nỗ lực duy trì phong độ.
Butland, Pope hay Pickford đều chẳng được khoác áo nhóm "đại gia". Song họ đã trải qua những mùa giải đầy cố gắng và nhận phần thưởng xứng đáng.
Joe Hart dù sao cũng mới 31 tuổi và khá dày dặn trận mạc. Nỗ lực hết sức, anh hoàn toàn có thể giành lại vị trí trên ĐT Anh trong tương lai.
Còn nếu cứ đều đều như hiện tại, cái tên Joe Hart sẽ sớm chìm vào quá khứ như một thủ môn Anh không thành công ở các giải đấu lớn, giống như nhiều người tiền bối.
Các pha cản phá của Joe Hart trong màu áo Man City