Theo Southfront, thủ lĩnh tối cao IS, Abu Bakr al-Baghdadi hiện đang ẩn náu trong sa mạc Homs và bị quân đội Syria (SAA) và các đồng minh của họ bao vây, Asia Times trích dẫn một nguồn tin Syria cho biết hôm 28/3.
Theo đó, nhóm khủng bố khét tiếng Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS) đã chuẩn bị sẵn nơi ẩn náu bí mật vốn nằm giữa phía đông tỉnh Homs và phía tây tỉnh Deir Ezzor của Syria cho Abu Bakr al-Baghdadi và các thủ lĩnh cấp cao của IS kể từ năm 2015.
"Vào năm 2015, IS đã mang rất nhiều vũ khí (đến sa mạc Homs) mà chúng lấy được từ Mosul. Tất cả các thủ lĩnh cấp cao đã vận chuyển vũ khí và tiền bạc đến khu vực này, bởi vì bạn không thể đánh chiếm được nó bằng máy bay chiến đấu cũng như quân đội. Không có đường đến đây và không có cả dân cư", Asia Times trích dẫn các nguồn tin cho biết.
Hơn 1.000 chiến binh IS được cho là đang ẩn náu trong sa mạc Homs. Theo các thông tin có sẵn, hầu hết những kẻ khủng bố này không chỉ được trang bị vũ khí mạnh mà còn giàu kinh nghiệm chiến đấu.
Hisham al-Hashemi, một chuyên gia khủng bố có trụ sở tại Baghdad, Iraq cũng tin rằng thủ lĩnh nhóm khủng bố IS có thể thực sự ẩn náu trong sa mạc Homs.
"Chắc chắn hắn vẫn còn sống, hắn không tham gia vào bất kỳ trận chiến nào và không ở gần bất kỳ chiến trường nào. Quan điểm của IS là việc giữ cho thủ lĩnh tối cao còn sống còn quan trọng hơn việc duy trì "nhà nước tự xưng", ông al-Hashemi nhận định.
Các chuyên gia Iraq cho rằng, al-Baghdadi, tên thật là Ibrahim Awwad Ibrahim Al-Badri Al-Samarrai, đang mắc một số vấn đề về sức khỏe, bao gồm cả bệnh tiểu đường. Một thủ lĩnh khét tiếng của IS bị tình báo Iraq bắt giữ vào tháng 11 năm ngoái cho biết.
Nếu al-Baghdadi thực sự ẩn náu trong sa mạc Homs, nhân vật này có thể sẽ bị SAA và các đồng minh của họ giết chết hoặc bắt giữ. Năm ngoái, SAA đã giết chết con trai của thủ lĩnh khủng bố gần khu vực sa mạc.
Hồi tháng 8/2018, IS công bố đoạn băng ghi âm được cho là thông điệp từ thủ lĩnh Bakr al-Baghdadi.
"Gửi đến những chiến binh thánh chiến, quy mô chiến thắng hay thất bại không phụ thuộc vào một thành phố hay thị trấn bị cướp đi hay ưu thế trên không, tên lửa liên lục địa và bom thông minh. Nó cũng không phụ thuộc vào số người ủng hộ", CNN dẫn lời người trong đoạn ghi âm nói. "Quy mô ấy phụ thuộc vào niềm tin của tín đồ".
Tuy nhiên, có nhiều đồn đoán về cái chết của al-Baghdadi. Hồi tháng 6/2017, kênh truyền hình của Syria cho hay, Abu Bakr al-Baghdadi đã bị tiêu diệt trong một cuộc không kích tại thành phố Raqqa, Syria.
Trước đó, thông tin Al-Baghdadi bị tiêu diệt từng xuất hiện nhiều lần, song sau đó đều được chứng minh là không chính xác.
Hồi tháng 10/2016, al-Baghdadi được cho là đã lâm bệnh nặng sau khi bị đầu độc. Khi đó, tờ Metro loan tải nhiều khả năng bữa ăn được phục vụ cho Baghdadi và 3 trùm đầu sỏ khác của IS đã bị đầu độc trong một âm mưu ám sát tại Tây Nam Nineveh, Iraq.
Trước đó, al-Baghdadi cũng được cho là bị giết chết trong một đợt không kích của liên minh chống IS do Mỹ dẫn đầu. Sau đó thông tin này đã bị phủ nhận.
Abu Bakr al-Baghdadi là một trong những phần tử khủng bố bị truy nã gắt gao nhất thế giới với số tiền thưởng cho người cung cấp thông tin để bắt giữ tên này lên tới 25 triệu USD. Tuy nhiên, Baghdadi vẫn né được sự phát hiện và truy kích của liên quân quốc tế do Mỹ dẫn đầu hoạt động ở Syria.