1. Tại sao lại nói chuyện... vũ trụ ở đây? Vì nhà báo Gabriele Marcotti vừa có một kiến giải thật hay trên tờ The Times: nếu hàng công của Real Madrid là phi hành đoàn của Apollo 11 thì Cristiano Ronaldo là Neil Armstrong, người đàn ông đầu tiên đặt chân lên mặt trăng. Gareth Bale là Buzz Aldrin, người đi phía sau Armstrong. Còn Benzema là Michael Collins, người ở lại phi thuyền.

Vai trò của cả ba về mặt kỹ thuật là như nhau, nhưng lịch sử đã hoàn toàn lãng quên Collins.

Đấy là một bất công không thể tránh khỏi. Đặc biệt là ở một CLB theo sách lược Galactico như Real Madrid. Chủ tịch Florentino Perez bán giấc mơ để thu về những nguồn lợi tức. Trước mùa hè năm nay, Bale và Ronaldo vẫn đứng thứ nhì và ba trong danh sách những vụ chuyển nhượng lớn nhất lịch sử. Khi Benzema đến Bernabeu, anh thậm chí còn không đứng trong "top 3" của Real chỉ riêng mùa hè 2009 ấy.

"Xuất thân khiêm tốn" khiến Benzema bị coi thường giữa rừng sao Real Madrid.

Chúng ta vẫn gọi Real là dải ngân hà, và ở trong dải ngân hà người ta chỉ nhìn thấy những ngôi sao sáng nhất. Nhưng các ngôi sao còn lại không hề cảm thấy bất công. Bởi vì tổng hòa của tất cả các vì sao, mới có thể tạo nên dài ngân hà. Nếu ai cũng muốn làm Batman, thì ai sẽ làm Robin?

Vậy thì Robin có phải là một kẻ bất tài chăng? Chả ai có thể nói thế. Khi nói đến Nirvana, trong đầu chúng ta bật lên ngay cái tên Kurt Cobain, không có nghĩa những thành viên còn lại là bỏ đi. Thành ra khi Gary Lineker buông lời chế nhạo Benzema, Zinedine Zidane đã phản ứng rất dữ dội.

Nguyên văn của Lineker sau khi chứng kiến Harry Kane một lần nữa ghi bàn cho Tottenham: "Harry lại ghi bàn. Thật may khi Zidane nghĩ Benzema là tiền đạo giỏi nhất, để Real khỏi chèo kéo anh ấy". Trước đó, Lineker từng nhận định là Benzema "không có gì đặc biệt" và "tài năng, nhưng không phải đẳng cấp thế giới".

Dẫu biết Lineker từng là huyền thoại của Barcelona, nhưng những nhận định như thế vẫn làm Zidane nổi giận. Ông nói: "Với những người am hiểu bóng đá, chả ai lại đi nói thế. Benzema với tôi là tiền đạo giỏi nhất. Anh ấy ghi bàn nhiều, và tạo ra cơ hội ghi bàn cho các đồng đội còn nhiều hơn. Có thể anh ta không ghi 60 bàn/mùa, nhưng anh ta sẽ ghi 30 bàn và kiến tạo 20-30 bàn khác".

2. Thực ra trước Lineker, cũng có không ít người bình phẩm về đẳng cấp của Benzema. Jose Mourinho khi ở đây đã từng ví Benzema với... con mèo. Ông nói: "Người ta đi săn với chó săn. Nhưng vì tôi không có chó săn, nên đành đi săn với mèo vậy".

Tất nhiên Benzema không phải mẫu tiền đạo mà Mourinho thích. Anh cũng không phải mẫu tiền đạo kiểu như Lineker (chớp thời cơ và bám vòng cấm). Điều đó không có nghĩa là anh không ở đẳng cấp thế giới.

Ở một nơi đòi hỏi rất cao như Real, đến cả những ngôi sao hàng đầu như Arjen Robben, Wesley Sneijder, Angel di Maria, James Rodriguez, Alvaro Morata... mà còn bị bán đi, việc một cầu thủ bám trụ được 8 năm như Benzema không phải chuyện đơn giản.

Benzema là mẫu tiền đạo không ích kỷ (vốn được xem là đặc tính của các trung phong). Anh di chuyển không biết mệt mỏi, anh tạo ra khoảng trống (và cơ hội ghi bàn) cho các đồng đội.

Anh để cho Ronaldo được là Ronaldo và Bale được là Bale. Đấy là lý do dù hiệu suất ghi bàn cao hơn hẳn Benzema, Gonzalo Higuain vẫn bị bán đi. Và sau khi Higuain rời đi vào năm 2013, Benzema là sự lựa chọn đương nhiên cho vị trí trung phong.

Các HLV luôn có "phương án B" cho chiến thuật của mình. Nhưng không, Benzema luôn là phương án A của Carlo Ancelotti, Rafa Benitez và bây giờ là Zidane. Và trong bốn năm vừa qua, Real có 3 chức vô địch Champions League, một chức vô địch La Liga và một Cúp Nhà vua, nhờ Benzema đứng ở vị trí trung phong.

Benzema không được yêu mến mấy ở Pháp. Anh được xem là thành viên của một thế hệ vàng, cùng với Hatem Ben Arfa, Jérémy Ménez và Samir Nasri, nhưng đều gây thất vọng. Anh bị loại khỏi danh sách dự World Cup 2010 và EURO 2016, cả hai lần đều vì lý do ngoài sân cỏ. Năm 2012, anh dính vào scandal gái gọi vị thành niên. Hai năm trước anh dính vào vụ tống tiền clip sex của người đồng đội Mathieu Valbuena.

Thế nhưng bất chấp những chỉ trích, Benzema vẫn được ủng hộ tuyệt đối tại Real. Từ Chủ tịch, HLV trưởng cho đến các đồng đội, ai cũng ủng hộ Benzema.

Việc người ta nói Benzema ghi bàn chưa đủ là cũng hơi quá. Từ 2013 đến giờ, Benzema đã ghi 91 bàn tại La Liga và Champions League, tất cả đều từ tình huống bóng sống. Còn số pha kiến tạo của Benzema từ mùa 2011/12 đến giờ lần lượt là 19, 21, 16, 15, 8 và 9, trông như một tiền vệ kiến tạo hàng đầu thế giới.

Benzema sẽ luôn đối diện với những lời chỉ trích, chỉ vì anh không ghi bàn nhiều như các đồng đội khác dù được đá trung phong. Nhưng cũng như phi thuyền Apollo 11 không thể cất cánh nếu thiếu Michael Collins, Real cũng chả thể thành tựu được như thời gian qua nếu thiếu Benzema.

Ai cũng đòi làm vai chính, ai sẽ đóng vai phụ. Nếu thay chỗ Benzema bằng Kane, chắc tiền đạo người Anh suốt ngày cãi nhau với Ronaldo vì ai cũng giành dứt điểm.

Cuối cùng, hãy nhớ rằng Benzema có tên trong đội hình tiêu biểu của FIFA, trong khi Kane lại không có. Người bỏ phiếu bầu là các HLV. Hẳn là họ phải thấy điều gì đó mà nhiều người, trong đó có Lineker, không thấy.