"Bất cứ khi nào McNair phải ngồi sau song sắt, hắn đều lập tức lên kế hoạch cho một vụ vượt ngục mới", NBC nhận định khi nói về đối tượng được cảnh sát Mỹ liệt vào danh sách 15 tội phạm bị truy nã hàng đầu. Vậy nên cái tên McNair đã trở thành cơn ác mộng với mỗi nhà tù mà hắn thụ án.
Nhưng ít ai biết được, một trong những tên tội phạm bị truy lùng gắt gao nhất nước Mỹ từng là sĩ quan không quân và có thời gian làm việc cho cơ quan tình báo quốc gia.
Các nhà chức trách phải thừa nhận bởi có lý lịch ấn tượng như vậy nên McNair cực kỳ thông minh, nhanh trí, đồng thời có khả năng phân tích và đánh giá tình hình nhạy bén.
3 lần vượt ngục như phim
McNair bị bắt lần đầu tiên năm 1987 vì tội giết người, âm mưu giết người và trộm cắp. Hắn được chuyển tới một trại giam và không lâu sau đó thực hiện phi vụ vượt ngục đầu tiên.
Tuy nhiên, đen đủi cho hắn, sau khi lợi dụng sơ hở của quản giáo để trèo lên mái nhà và ẩn nấp trên ngọn cây, cành cây do không chịu đủ sức nặng khiến McNair rơi xuống đất. Cảnh sát nhờ vậy mà bao vây và tóm gọn hắn một cách dễ dàng.
Nhưng cũng sau lần vượt ngục bất thành, hắn bắt đầu bị kiểm soát nghiêm ngặt hơn ở nhà tù bang North Dakota. Dù vậy, tại đây McNair vẫn ôm mộng đào tẩu và tiếp tục thành công sau khi bò qua ống thông gió trong trại giam trước khi trốn ra ngoài.
Để chuẩn bị cho một cuộc sống khác, cựu sĩ quan không quân nuôi tóc dài và nhuộm vàng để có diện mạo mới. Cùng chiếc xe ăn trộm, hắn đi lại tự do khắp nước Mỹ trước khi bị bắt lại 10 tháng sau đó.
McNair qua mặt cảnh sát thành công khi bị giữ lại vì nằm trong danh sách tình nghi.
Rút kinh nghiệm từ những lần vượt ngục trước và đánh giá được độ tinh quái của đối tượng này, giới chức sau đó đã tống hắn vào nhà tù liên bang khét tiếng vì độ bảo mật cực cao ở Pollock, Lousiana.
Nhưng ít ai ngờ rằng tại nhà giam này, McNair đã tạo nên một phi vụ đào tẩu được liệt vào danh sách những vụ vượt ngục táo bạo nhất trong lịch sử Mỹ.
McNair lên kế hoạch cực kỳ tỉ mỉ kể từ khi hắn đánh hơi thấy tín hiệu khả quan trong thời gian làm nhiệm vụ sửa chữa các túi bưu phẩm rách sau khi bị đưa vào trại giam.
Thời cơ đến vào năm 2006, hắn cuộn tròn mình trong một thùng bưu phẩm tự làm và hít thở không khí thông qua một ông nhỏ đâm xuyên tấm nâng hàng.
Chiếc thùng các-tông này sau đó được đưa đến một nhà chứa để chuyển đi ở bên ngoài. Nhờ vậy, McNair dễ dàng trốn ra ngoài vào buổi trưa khi mọi người đang đi ăn.
Lẩn trốn như phim
Ngay sau khi tẩu thoát, việc đầu tiên mà McNair làm là tới Alexandria, Louisiana, trộm một số đồ dùng thiết yếu và phương tiện để phục vụ cho cuộc sống trốn chạy của hắn.
Hắn nhanh chóng bị cảnh sát nghi ngờ và giữ lại tra hỏi. Tuy nhiên, McNair rất tỉnh táo và thông minh, hắn khẳng định mình là Robert Jones và đang chạy bộ tới nơi làm việc để sửa mái nhà.
Thậm chí trong cuộc nói chuyện với cảnh sát, McNair không dưới một lần nhắc tới tên thật của mình nhưng y vẫn qua cửa trót lọt sau 10 phút phân trần.
Cũng phải nói thêm rằng, công nghệ nghèo nàn khi đó đã một phần giúp y bởi ảnh truy nã chất lượng thấp và cảnh sát thời điểm đó không rõ liệu hắn còn lẩn trốn trong nhà tù hay đã cao chạy xa bay ở bên ngoài.
2 tuần sau đó, McNair vượt biên sang Canada nhờ giấy tờ tùy thân giả. Trên đường đi, hắn cũng suýt bị bắt khi cảnh sát điều tra một vụ trộm cắp ô tô nhưng đã khôn ngoan bỏ lại xe và giấy tờ liên quan trước khi cảnh sát Canada kịp nhận ra điều khác thường.
McNair hiện được giam giữ tại nhà tù siêu an ninh ADX ở Florence.
Kể từ lần suýt bị bắt đó, McNair đã cẩn trọng hơn rất nhiều dù trong suốt 1 năm trốn chạy, hắn không dưới một lần suýt bị bắt khi chạm mặt cơ quan chức năng.
Nhưng dù khôn ngoan đến đâu, McNair vẫn không thể trốn mãi, 18 tháng sau khi đảo tẩu, hắn bị cảnh sát bắt giữ sau một cuộc truy đuổi gay cấn trong một khu rừng hẻo lánh.
Tới lần này, McNair bị đưa tới nhà tù siêu an ninh ADX ở Florence, bang Colorado. Đây là nơi được thiết kế để không tù nhân nào có thể trốn thoát và cũng là nơi giam giữ những tên tội phạm mà giới chức cho là không thể cải tạo nổi như McNair.