Sau hơn 20 năm làm bóng đá, bầu Đức đã thực sự tạo ra "cú nổ" lớn khi chấp nhận gắn thêm tên của một doanh nghiệp khác vào đội bóng tâm huyết của mình. Nhìn vào số tiền khổng lồ mà ông bầu phố Núi này đổ vào làm bóng đá - nhất là bóng đá trẻ để gây dựng nên tên tuổi lẫy lừng cho HAGL, không khó để hình dung ra số tiền mà đội bóng này đã và sẽ nhận được trong thương vụ đình đám này. Không phải tự nhiên mà bầu Đức mạnh dạn tuyên bố: "Năm sau HAGL phải đua vô địch". Đấy là lời tuyên bố đầy trọng lượng của việc "mạnh vì gạo, bạo vì tiền".

Nhưng đích đến của tuyên bố ấy nằm ở thì tương lai, còn ở hiện tại, đội bóng phố Núi vẫn đang nằm ở vị trí bét bảng xếp hạng V.League 2023/24, với chỉ vỏn vẹn có 2 điểm sau 2 trận hòa cùng 3 trận thua, có hiệu số thấp nhất, số bàn thắng ít nhất và số bàn thua nhiều nhất. Bên cạnh đó, HAGL cũng đã bị loại khỏi cúp Quốc gia.

Sau trận thua mới nhất trên sân nhà trước Thể Công Viettel, HLV Kiatisuk đã đưa ra nhận xét khá cay đắng với các học trò của mình: "Tôi cảm thấy rất thất vọng. Các cầu thủ trẻ trong đội hình thiếu kinh nghiệm và không thể thực hiện hết chiến thuật mà đội đề ra. Qua thất bại này, các cầu thủ HAGL cần hiểu thêm về chiến thuật, rút kinh nghiệm để hướng tới các vòng tiếp theo".

"Cầu thủ trẻ" vốn là khái niệm gắn liền với HAGL suất gần chục mùa bóng qua. Lý do mà "Zico Thái" đưa ra thoạt nghe vô cùng hợp lý, nhất là sau sự "tháo chạy" hàng loại của những ngôi sao thành danh từ lò đào tạo HAGL Arsenal JMG, song thực tế chỉ là lời ngụy biện đầy khiên cưỡng của nhà cầm quân người Thái.

Thực tế là trong đội hình xuất phát trận đấu này, HAGL chỉ có 2 cầu thủ sinh sau năm 2000 là hậu vệ Nguyễn Văn Triệu và tiền đạo Nguyễn Quốc Việt. Hai cầu thủ sinh năm 2000 là Dụng Quang Nho và Nguyễn Thanh Nhân không hề thiếu kinh nghiệm, vốn đã là những tên tuổi quen thuộc với người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Trong khi đó, 7 cầu thủ còn lại đều ở độ tuổi từ 27 đến 31, độ tuổi được đánh giá là vừa sung sức, vừa đầy kinh nghiệm.

Vậy vấn đề của HAGL là ở đâu?

Hiện tại, top 4 của V.League 2023/24 gồm Thép Xanh Nam Định, Đông Á Thanh Hóa, Hải Phòng và Công an Hà Nội. Điểm chung của cả bốn đội bóng này là vòng đấu này đều ra sân với những cựu cầu thủ của HAGL trong đội hình. Thép Xanh Nam Định có Văn Toàn và Nguyễn Phong Hồng Duy, CLB Công an Hà Nội có Vũ Văn Thanh và Lê Phạm Thành Long, Hải Phòng có Triệu Việt Hưng và Lương Xuân Trường, trong khi đó Đông Á Thanh Hóa có Romario.

Văn Toàn đang thi đấu rất thành công trong màu áo Thép Xanh Nam Định - đội bóng đang dẫn đầu V.League 2023/24.

Nói HAGL đã để mất đi những cầu thủ tốt nhất của mình cũng chẳng sai, bởi những cầu thủ rời HAGL đều đang sắm vai trụ cột của những đội bóng mà họ cập bến, trong đó đa phần là những đội bóng đang nằm trong tốp đầu bảng xếp hạng, tranh đua ngôi vô địch. Trong khi đó những "người ở lại" vẫn đang phải lặn ngụp nơi đáy bảng.

Về mặt tình cảm, hầu hết những cầu thủ rời HAGL vài mùa bóng qua đều từng có tình cảm sâu sắc với bầu Đức. Song sau gần 10 năm thi đấu trong màu áo đội bóng phố Núi, khát vọng của đội bóng này là dấu hỏi lớn nhất khiến họ phải dứt áo ra đi để tìm cho mình danh hiệu, cơ hội được thi đấu trong một tập thể mạnh, giàu khát vọng, cũng như những đãi ngộ tài chính. Thứ mà bầu Đức vừa đặt quyết tâm rằng mùa bóng sau HAGL phải có được, suốt gần 10 năm qua không hề hiện diện ở đội bóng này.

Nhưng quyết tâm là một chuyện, có thực hiện được không lại là câu chuyện hoàn toàn khác. HAGL có được "cú nổ lớn" để thực hiện tham vọng của bầu Đức, song những đội bóng khác, là "ông lớn" của V.League cũng không hề thiếu những doanh nghiệp chống lưng. Những ngôi sao lớn của V.League đều đang có được bến đỗ vững chãi. Những cầu thủ từng rời HAGL, liệu có dám "tắm hai lần trên cùng một dòng sông"? Không "có bột", bầu Đức sẽ lấy gì để "gột nên hồ"?

"Ngày mai bắt đầu từ ngày hôm nay", HAGL đang có một "ngày hôm nay" đầy thất vọng, và với lời thở than của HLV Kiatisuk, vẫn chưa thể thấy tia sáng nào le lói ở cuối đường hầm cho đội bóng phố Núi. Bầu Đức đang "vẽ cầu vồng" cho cả mình lẫn đối tác tài trợ, song dưới chân "Zico Thái" cùng các cầu thủ đang là "hố sâu". Với một khởi đầu bết bát nhất trong lịch sử đội bóng, liệu HAGL có "đứng dậy" nổi, trước khi mơ được đặt chân lên "cầu vồng"?