Thật dễ dàng để đưa ra cảm nhận sau khi lướt qua dòng thông báo trên trang chủ của Chelsea về quyết định ra đi của Emenalo. Dòng thông báo ấy bao gồm sự tiếc nuối, từ ông chủ đến ban lãnh đạo đều thuyết phục ông ta ở lại, cùng với những câu nói của Antonio Conte: “Tôi cảm thấy tiếc khi Emenalo ra đi. Tôi cảm thấy rất hứng thú khi làm việc cùng ông ta”.

Emenalo đi, nhưng Conte chưa thể vui

Chelsea rất dễ bị chi phối bởi những lục đục nội bộ và chuyện tiếm quyền, nên không khó đưa ra những nghi ngờ về câu nói của Conte. Chiến lược gia người Italy tỏ ra cau có suốt mùa hè vừa rồi, với hàng loạt tin nhắn sau khi biết những gì diễn ra trong kỳ chuyển nhượng mùa hè trong lúc nghỉ hè ở một bãi biển bên bờ Địa Trung Hải.

Đội bóng không mang về những con người ông mong muốn, bao gồm Alex Sandro, Romelu Lukaku. Việc tuyển mộ ấy có trách nhiệm của chính Emenalo và giám đốc điều hành, bà Marina Granovskaia. Bây giờ Emenalo, một trong hai cái tên ấy đã rời đi khi nhận thấy mối quan hệ tay ba giữa ông, Conte và Granovskaia đã căng thẳng vượt ngoài tầm kiểm soát.

Những ngày tới sẽ là thời điểm cảm nhận rõ khoảng trống mà Emenalo để lại. Tạm thời bà Granovskaia tiếp quản nhiệm vụ của ông cho đến Chelsea tìm ra một tân giám đốc kỹ thuật, với những ứng viên bao gồm Eddie Newton, HLV phụ trách các cầu thủ cho mượn, và Scott McLachlan, người đứng đầu nhóm tuyển trạch viên quốc tế trong bối cảnh kỳ chuyển nhượng mùa đông sắp đến gần.

Rất khó để Conte thuyết phục Roman Abramovich bổ nhiệm người của mình vào vị trí của Emenalo, và theo một cách nào đó, ông đánh mất đi một đồng minh.

Một người thầm lặng ở Chelsea

Bất chấp những bùng nổ trong mùa hè vừa qua, sự căng thẳng trong mối quan hệ giữa Conte và Emenalo thật ra đã dịu đi đáng kể. Emenalo tỏ ra đồng cảm khi Conte cảm thấy bức bối với hành trình bảo vệ ngôi vô địch mà ông mô tả là trong tình trạng khẩn cấp.

Người đàn ông 52 tuổi này đem đến chút ít sự bình ổn trong hơn một thập kỷ qua, khi Chelsea trở thành lò xay HLV, đồng thời tạo ra sự điềm tĩnh ở trong ban lãnh đạo Chelsea, vốn không thiếu những thành viên dễ bị xúc cảm chi phối. Chính ông là người kêu gọi sự kiên nhẫn, hay chỉ đơn giản là một chút thời gian để lấy lại thăng bằng.

Góc khuất của Emenalo chỉ được lộ ra trong một chương trình trên kênh truyền hình nội bộ của Chelsea. Cụ thể là tháng 12/2015, khi ông hé lộ sự bất hòa giữa Jose Mourinho và các cầu thủ là lý do khiến chiến lược gia người Bồ Đào Nha lần thứ hai phải rời sân Stamford Bridge, và kể từ đó ông hiếm khi đề cập đến HLV hiện tại của M.U.

Emenalo cũng thường xuyên phải là người giải quyết những rắc rối. Chính người đàn ông Nigeria này đã thay Ray Wilkins làm trợ lý cho Carlo Ancelotti vào mùa thu năm 2010, giai đoạn khó khăn nhất của chiến lược gia người Italy, trong bối cảnh sự nghiệp huấn luyện của ông chẳng có chút ấn tượng nào.

Khi những thương vụ gặp vấn đề, cụ thể là trường hợp Lukaku chuyển sang M.U hay Ross Barkley và Alex Oxlade-Chamberlain thay đổi quyết định vào giờ chót, chính Emenalo là người phải lãnh hậu quả. Ông có lỗi không nhỏ trong các thương vụ ấy, nhưng chính Emenalo cũng trở thành “vật tế thần”, giúp cho những vụ việc đó không tác động đến ban lãnh đạo đội bóng.

Thật ra quyết định này của Emenalo, một người đàn ông với ba cậu con trai 7, 9 và 11 tuổi, là hệ quả của sự căng thẳng, như những gì ông nói trên kênh truyền hình của đội bóng (Chelsea TV):

“Quyết định này của tôi được đưa ra vì những lý do rất đơn giản. Tôi cần cơ hội để chứng kiến những đứa con của mình trưởng thành, cũng như lùi lại một chút nhằm đánh giá những gì mình đã làm được. Đó không phải quyết định nhất thời, bởi quyết định ấy lởn vởn trong tâm trí tôi và trở thành ám ảnh sau những lần gặp gỡ bạn bè và đồng nghiệp. Sau 10 năm làm việc căng thẳng và hao tổn sức lực, việc ra đi là điều cần thiết”.

Với những thành viên trong đội bóng, họ luôn đánh giá cao Emenalo. Những lời tri ân dành cho người đàn ông Nigeria này là rất thực tâm. Chelsea hậu Emenalo chắc chắn sẽ còn nhiều biến động.