Manchester City và Liverpool đang viết nên những trang sử không thể nào quên về màn đối đầu tay đôi khốc liệt nhất lịch sử Premier League, giải đấu vốn dĩ đã được mệnh danh là khốc liệt nhất hành tinh. Một cuộc đua song mã ở tầm vóc chưa từng có tiền lệ, nơi hai đội đều chơi bóng ở đẳng cấp cực cao, thể hiện sự khát khao chiến thắng cháy bỏng và chiến đấu bằng bản lĩnh cao cường.
Trước vòng đấu hạ màn, Liverpool đang xếp thứ hai với 94 điểm, kém Man City đúng 1 điểm. Với điểm số thầy trò Jurgen Klopp đang có, họ có thể đăng quang ở 24/26 mùa giải đã qua của Premier League, từ khi đổi tên chuyển phiên bản vào năm 1992. Vậy mà điểm số như vậy chỉ đủ để giành ngôi á quân ở mùa giải này, thật khó tin và không tưởng.
Mọi chuyện sẽ được giải quyết hay nói cách khác là kết thúc vào 21h00 đêm nay, với 10 trận đấu diễn ra cùng lúc theo đúng thông lệ và hai ứng cử viên phải liên tục cập nhật tình hình đối thủ. Brighton, đội bóng đứng thứ 17 và đã hết động lực thi đấu sẽ tiếp đón Man City. Và Wolverhampton, đội bóng cũng chỉ ra sân cho tròn thủ tục nhưng vốn được biết đến là chuyên gia hạ Big Six sẽ làm khách tại Anfield.
Một mùa giải dài đằng đẵng và khốc liệt khiến đội hình hai đội hao mòn đi ít nhiều. Chẳng hạn lượt trận quyết định đêm nay Firmino bên phía Liverpool và Fernandinho bên phía Man City đều không thể ra sân vì chấn thương. Bởi vậy, chặng đường tưởng chừng bằng phẳng lại trở nên khúc khuỷu, gồ ghề, thậm chí trở thành những con dốc dựng đứng đối với cả hai đội.
Bằng chứng là kể từ khi tiếp đón Tottenham vào ngày 20/4, Man City đã thắng với tỷ số tối thiểu 1-0 ở 3 trong 4 trận đấu gần nhất. Với xu hướng như vậy, thật chẳng có gì bất ngờ nếu các học trò của HLV Pep Guardiola tiếp tục trải qua 90 phút chật vật xuyên phá chiếc xe bus mà Brighton dựng nên, một đội bóng đậm chất Anh với lối chơi thiên về thể chất, chú trọng tốc độ, va đập và phòng ngự.
Tất nhiên, nhiệm vụ của Man City là phải thắng nếu muốn đăng quang hoặc nếu không muốn Liverpool tước đoạt danh hiệu ngay ở nấc thang cuối cùng lên thiên đàng. Guardiola cũng tỏ rõ sự khát khao thông qua việc thể hiện thái độ với việc báo giới Anh bênh vực và ủng hộ Liverpool quá mức và chờ đợi cú sẩy chân từ Man City, mặc dù đồng ý rằng The Kop đã có một mùa giải tuyệt vời và CĐV đội bóng này đã phải chờ đợi quá lâu.
"Khi Ajax Amsterdam và Barcelona bị loại khỏi đấu trường Champions League, các cây bút đã hủy diệt hai đội bóng này, từ HLV, BLĐ cho đến các cầu thủ mặc dù họ đã làm rất tốt công việc của mình. Đây là thời đại mà chúng ta đang sống và phải sống. Thời đại mọi thứ được đánh giá bởi kết quả", Guardiola cảm thán trong buổi họp báo hôm qua.
Tuy không đề cao kết quả nhưng quả thực Guardiola đã tạo nên bản thiên anh hùng ca vô song tại Premier League, dù thắng hay thua ở cuộc đua song mã với Liverpool. Tính từ mùa trước đến mùa này, Man City đã giành tới 195 điểm sau 75 trận. Mùa trước, thầy trò Pep Guardiola cán mốc 100 điểm, kỷ lục vô tiền khoáng hậu trong lịch sử bóng đá Anh để đăng quang Premier League.
2. Trong quá khứ, nhà vô địch giành được nhiều điểm nhất là Chelsea của Jose Mourinho ở mùa giải 2004/05 với 95 điểm, bây giờ Man City cũng đang có 95 điểm. Một kỳ tích thực sự. Nhưng những thành công của Pep chỉ được ghi nhận nếu ông giúp Man City toàn thắng hai trận cuối cùng của mùa giải. Trận gặp Brighton tại Premier League và trận gặp Watford tại chung kết FA Cup. Nếu thua cả 2 trận, Pep cũng chẳng khác mấy tội đồ.
Sẽ chẳng mấy ai còn nhớ đến thứ bóng đá minh triết và khoa học mà Pep đã đem đến cho Man City. Cũng chẳng ai để ý rằng Pep đã nâng tầm nhưng Bernardo Silva, Leroy Sane, Raheem Sterling mà chỉ nhớ đến một gã trọc phú chỉ biết vung tiền mua danh hiệu. Và cũng chẳng ai biết những nỗ lực của thầy trò Pep: "Đứng ở vị trí này là một giấc mơ trở thành hiện thực. Tôi không mong đợi dẫn đầu bảng xếp hạng khi có thời điểm kém Liverpool tới 7 điểm", vị chiến lược gia người Tây Ban Nha nhắc nhở.
Điều dễ nhớ là Man City đang cướp đi danh hiệu của một gã khổng lồ đã quằn quại 29 năm mà không một lần giành bước lên ngôi vị cao nhất của bóng đá xứ sở sương mù và chưa từng đăng quang từ khi Premier League ra đời. Klopp đang hiện thực khát khao ấy khi giúp Liverpool có được những màn trình diễn ngoạn mục ở mùa giải 2018/19.
94 điểm, như đã đề cập là điểm số đủ để đăng quang 24/26 mùa giải Premier League. Chỉ có 2 nhà vô địch giành trên 94 điểm là Chelsea của Mourinho năm 2005 (95 điểm) và Man City năm ngoái (100 điểm). Viễn cảnh bi thảm là Liverpool trở thành á quân vĩ đại nhất lịch sử với 97 điểm là hoàn toàn có thật. Tóm lại, Man City và Liverpool vẫn cứ là nhà vô địch và á quân vĩ đại nhất dù giữ đúng trật tự hay tráo vai sau đêm nay.