Trong lần đầu tiên tổ chức năm 2013, khi đó còn gọi là VCK giải U22 châu Á, cả khu vực Đông Nam Á chỉ có duy nhất Myanmar là giành quyền góp mặt bên cạnh các đại diện ưu tú đến từ các khu vực khác của châu lục.

Tuy nhiên, ở giải đấu đó, U22 Myanmar đã thi đấu không thành công tại bảng A khi thảm bại trước cả 3 đối thủ lần lượt với các tỷ số: 0-4 trước U22 Oman, 0-3 trước U22 Hàn Quốc, 1-6 trước U22 Jordan và phải sớm dừng chân ngay sau khi kết thúc vòng đấu bảng.

Còn ở giải đấu lần trước năm 2016, Đông Nam Á có 2 đại diện là Thái Lan và Việt Nam vượt qua vòng loại và góp mặt ở vòng chung kết.

U23 Việt Nam khi đó nằm ở bảng D và dù đã rất nỗ lực nhưng chúng ta vẫn không thể giành nổi 1 điểm trước các đối thủ quá mạnh là U23 UAE, U23 Australia và U23 Jordan.

Sau khi để thua lần lượt trước U23 Jordan với tỷ số 1-3 và trước U23 Australia với tỷ số 0-2, U23 Việt Nam đã có 1 trận đấu đầy quả cảm trước U23 UAE ở lượt trận cuối. Công Phượng, Tuấn Anh và các đồng đội khi đó đã dẫn trước đội bóng Tây Á 2-1 cho đến phút thứ 74 nhưng rồi cuối cùng lại để thua ngược với tỷ số 2-3.

U23 Việt Nam xứng đáng nhận được sự thán phục của cả khu vực Đông Nam Á.

Trong khi đó, U23 Thái Lan nằm ở bảng B cùng với U23 Nhật Bản, U23 Triều Tiên và U23 Saudi Arabia. Các cầu thủ trẻ xứ sở chùa Vàng đã thi đấu rất cố gắng và giành được 2 điểm sau 2 trận hòa: 1-1 với U23 Saudi Arabia, 2-2 với U23 Triều Tiên và chỉ chịu thua đội bóng mạnh nhất bảng U23 Nhật Bản 0-4.

Với kết quả này, U23 Thái Lan vẫn đứng đội sổ ở bảng B, cùng được 2 điểm như U23 Triều Tiên và U23 Saudi Arabia nhưng xếp sau do kém hiệu số đối đầu trực tiếp.

Năm nay, Đông Nam Á có 3 đại diện góp mặt ở vòng chung kết U23 châu Á là Thái Lan, Việt Nam và Malaysia.

U23 Thái Lan đã sớm trở thành khán giả ở bảng B sau 2 trận thua với cùng tỷ số 0-1 trước U23 Triều Tiên và U23 Nhật Bản. Còn U23 Malaysia cũng đang đứng đội sổ ở bảng C với thành tích: thua 1 trận (1-4 trước U23 Iraq) và hòa 1 trận (1-1 với U23 Jordan).

Như vậy tính đến trước trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Australia, các đội bóng Đông Nam Á đã trải qua 14 trận đấu tại VCK U23 châu Á mà chưa biết tới chiến thắng, chỉ có đúng 3 trận hòa, còn lại là 11 trận thua.

Bởi thế cho nên giờ đây, với chiến thắng 1-0 trước U23 Australia, U23 Việt Nam đã đi vào lịch sử khi trở thành đội bóng Đông Nam Á đầu tiên giành được chiến thắng ở sân chơi châu lục. Và điều quan trọng hơn là chiến thắng này đã mở toang cánh cửa đi tiếp cho thầy trò HLV Park Hang-seo ở giải đấu năm nay.