F-16 xuất hiện với màu sơn khác lạ
Lực lượng Vệ binh Quốc gia Mỹ là một phần không thể tách rời trong thành phần dự bị của Lục quân và Không quân Mỹ, bao gồm các thành viên hoặc đơn vị quân đội thuộc Lực lượng Vệ binh Quốc gia của mỗi tiểu bang và các vùng lãnh thổ của đảo Guam, Quần đảo Virgin, Puerto Rico cùng Quận Columbia, với tổng số 54 đội tổ chức riêng biệt.
F-16 Fighting Falcon là mẫu máy bay quân sự rất quen thuộc với Lực lượng Vệ binh Quốc gia Mỹ. Thông thường, với tên tuổi vốn có, F-16 không cần bất cứ màu sơn đặc biệt nào để trở nên nổi bật. Đây còn là máy bay chiến đấu phổ biến nhất thế giới (tính theo số lượng máy bay phục vụ trong Không quân các nước) và luôn là sự lựa chọn ưa thích của đội bay biểu diễn Thunderbirds Không quân Mỹ.
Tuy nhiên, cuối tháng 6 vừa qua, chiếc F-16 xuất hiện với màu sơn vàng lấp lánh đã mang đến một cảm nhận khác biệt.
Đáng nói, trang tin Warbirds News ngày 9/9 đã đăng tải một bài viết kể về câu chuyện ý nghĩa phía sau hình ảnh chú "chim sắt" này.
Chiếc F-16A Falcon được sơn màu vàng nhũ tại Iowa cuối tháng 6 vừa qua. Ảnh: Military.com
Điều "chưa từng được thực hiện" 26 năm về trước
Theo đó, chiếc F-16 được phủ lớp sơn đặc biệt nhằm tái hiện lại chiếc máy bay sơn màu vàng từng ra mắt trong dịp kỷ niệm 50 năm thành lập của Vệ binh quốc gia tiểu bang Iowa (1996).
Trong bối cảnh hiện nay, khi nhiều đơn vị đường không của Mỹ đầu tư cho các công trình mang tính chất kỷ niệm, thì chiếc F-16 sơn vàng dường như không có gì đặc biệt.
Song, vào năm 1996, sự xuất hiện của nó đã trở nên vô cùng hoành tráng. Màu sơn khi ấy hoàn toàn khác biệt với màu xám chiến thuật tiêu chuẩn và nó hiếm khi được thực hiện trong những năm 1990.
Đây là chiếc F-16 nguyên bản, sơn màu vàng (số hiệu 85-565) xuất hiện năm 1996. Nó phục vụ Không đoàn máy bay chiến đấu số 185 và mang màu sơn này để kỷ niệm 50 năm thành lập đơn vị (Ảnh: Vệ binh Quốc gia Mỹ)
Ở thời điểm đó, các đơn vị không quân thường chỉ được phép sơn trang trí lên mũi hoặc đuôi máy bay. Vì thế, khi chiếc máy bay phản lực sơn vàng ra mắt, nó đã để lại tiếng vang rất lớn trong cộng đồng máy bay chiến đấu của Mỹ.
Các thành viên kỳ cựu của Không đoàn máy bay chiến đấu số 185 (đơn vị trực thuộc Vệ binh Quốc gia của tiểu bang Iowa) cho biết, việc một chiến đấu cơ của Không quân Mỹ được sơn vàng toàn bộ là điều "chưa từng được thực hiện" 26 năm về trước.
Trong khi đó, ngày nay, một chiếc F-16 được sơn vàng không còn là điều bất thường. Thao tác tìm kiếm nhanh trên internet về những màu sơn lạ mắt của F-16 cho thấy hàng chục thiết kế độc đáo và phức tạp.
Chiếc F-16 bản 1996 thực hiện tiếp dầu trên không. Ảnh: Vệ binh Quốc gia Mỹ
Chiếc máy bay phản lực sơn vàng nổi tiếng là đứa con tinh thần của cựu Chỉ huy Không đoàn 185 - Đại tá Dennis Swanstrom. Ông nung nấu ý tưởng làm một điều gì đó nổi bật để kỷ niệm cột mốc quan trọng của đơn vị và không mấy quan tâm đến các quy tắc cụ thể nếu chúng cản trở một ý tưởng hay.
Lễ kỷ niệm 50 năm chỉ diễn ra một lần và những người biết rõ Swanstrom đều hiểu rằng, khi ông nảy ra một ý tưởng hay, không ai có thể thuyết phục ông từ bỏ.
Theo các thành viên của đơn vị vào thời điểm đó, ý tưởng sơn vàng chiếc máy bay của Swanstrom ban đầu bị từ chối, với những lý do liên quan tới mức độ sẵn sàng chiến đấu của đơn vị. Song, không nản lòng, Swanstrom đã tìm cách thuyết phục cấp trên rằng chiếc máy bay có thể nhanh chóng được khôi phục sang màu xám chiến thuật nếu cần.
Giải thích tại sao sơn vàng chiếc máy bay là một ý tưởng hay, Swanstrom nói rằng đó là một cách tuyệt vời để quảng bá đơn vị, và từ đó nâng cao tinh thần các thành viên.
26 năm sau, chiếc F-16 sơn vàng một lần nữa hoàn thành mục tiêu đề ra vào năm 2022, đó là giúp ôn lại truyền thống lịch sử của đơn vị.
Theo Warbird News, chiếc F-16 đã đại diện cho một ý tưởng đột phá, vượt ra ngoài vai trò của một người chỉ huy thông thường, đồng thời truyền cảm hứng cho một loại hình nghệ thuật trong quân đội. Những đơn vị khác của Không quân Mỹ dần cho ra đời các thiết kế ngày càng tinh vi và mang nhiều ý nghĩa.
Một số hình ảnh về chiếc F-16 sơn vàng phiên bản 2022 (Nguồn: Warbirds News)
