Cảnh tượng hiếm có này được một kiểm lâm viên quay lại khi phát hiện thấy bầy hươu cao cổ gặm xương của một con trâu rừng trong khu bảo tồn Idube Game Reserve thuộc công viên quốc gia Greater Kruger ở Nam Phi.
Hươu cao cổ gặm xương trâu trong công viên quốc gia ở Nam Phi.
Hình ảnh về hươu cao cổ trong môi trường hoang dã thường là cảnh loài vật ăn cỏ này đang gặm lá hoặc chồi non trên những cành cây cao. Tuy nhiên, video mới đây đã hé lộ nguồn thức ăn khác của chúng.
Xem video:
Các nhà nghiên cứu cho rằng, việc ăn xương của loài vật khác giúp cung cấp một lượng canxi và photpho thiết yếu cho chính bộ xương của hươu cao cổ.
Hành vi kỳ lạ này có tên gọi là osteophagia. Đây là cách mà hươu cao cổ sử dụng để hấp thụ các dưỡng chất quan trọng bị thiếu nhưng chúng chỉ nhai xương mà không nuốt.
Osteophagia ở mỗi một cá thể lại có biểu hiện khác nhau. Những con hươu cao cổ lớn hơn thường có xu hướng ăn xương nhiều hơn so với những con nhỏ và thấp.
Đây không phải lần đầu tiên các nhà khoa học phát hiện hươu cao cổ gặp xương. Trước đó, nghiên cứu công bố trên tạp chí Journal of Archaeological Science vào năm 2013 chỉ ra, hươu cao cổ không chỉ ăn xương mà chúng còn thường xuyên tiêu thụ gạc, sừng và ngà voi.
Jarod Hutson, nhà nghiên cứu tại Đại học Neveda (Mỹ), người từng nghiên cứu về những bộ xương có dấu răng của hươu cao cổ, cho biết: "Xương nằm rải rác ở khắp nơi trong môi trường sống của hươu cao cổ".
Nghiên cứu trước đây cho rằng, việc hươu cao cổ ăn xương thường xuyên có thể là do áp lực về dinh dưỡng, nguồn thức ăn ngày càng khan hiếm trong tự nhiên. Những thay đổi theo mùa làm cho những tán cây trở nên ít lá và điều này có thể thúc đẩy hành vi "ăn thịt" ở loài vật này.
Hươu cao cổ ăn xương trâu để bổ sung các chất dinh dưỡng cần thiết cho cơ thể như canxi, photpho,...
Hươu cao cổ rất hiếm khi nuốt chửng trực tiếp nhiều xương. Chúng thường nhau mút xương, sau đó sử dụng nước bọt để phân giải chất dinh dưỡng.
Hutson cho hay: "Dựa vào dấu răng có thể thấy hươu cao cổ không nhau những mẩu xương lớn. Chúng chỉ dùng răng cạo dọc theo khúc xương".
Theo các nhà nghiên cứu, hươu cao cổ không phải loài ăn cỏ duy nhất bổ sung chất dinh dưỡng bằng cách này. Những loài vật "ăn chay" khác như lạc đà, trâu bò cũng được cho là thường xuyên ăn xương ở xác động vật.
Ảnh/ Nguồn: Nationalgeographic, Dailymail