1. U22 Thái Lan không cần sử dụng đến 2 cầu thủ quá tuổi "được cấp phép" ở SEA Games 30, với các đội tuyển Đông Nam Á khác, nhất là Việt Nam, đấy là tin mừng. Mừng là bởi chỉ tiêu lớn nhất trước mắt mà HLV Park Hang-seo phải thực hiện bằng được chính là vô địch SEA Games. Nhưng nó cũng thể hiện phần nào tư thế "kèo trên" của bóng đá Thái Lan với bóng đá Việt Nam ở cả đấu trường Đông Nam Á, lẫn sự phát triển ở hiện tại và tương lai.
Người Thái không dùng 2 cầu thủ quá tuổi, là bởi đích đến của họ không chỉ nằm ở chức vô địch SEA Games, mà còn là tham vọng giành một chiếc vé đi Olympic Tokyo. Đấu trường "nhỏ" Đông Nam Á chỉ là phương tiện để ông thầy người Nhật - Akira Nishino, luyện quân cho đấu trường rộng hơn nhiều: VCK U23 châu Á.
Người Thái không "buông" SEA Games, mà nhà cầm quân người Nhật phải vô địch SEA Games mà không cần đến "sự trợ giúp" từ các cầu thủ quá tuổi, bởi ở đấu trường SEA Games, họ đã quá no nê danh hiệu, và đã đến lúc làm cho thử thách trở nên khó hơn để bản thân mình buộc phải mạnh lên.
Tính từ năm 1995, đã 12 lần SEA Games được tổ chức. Người Thái "chỉ" giành có 10 chức vô địch. Mười tấm huy chương vàng ấy biến Thái Lan trở thành kẻ no nê danh hiệu. Họ vẫn muốn giành thêm huy chương vàng, nhưng cứ quá dễ dàng như thế thì có gì là vui nữa. "Nghịch ngợm" một tý, chẳng phải mới vui hay sao?
Việt Nam thì trái ngược 100%. Suốt hơn 24 năm qua và nhiều hơn thế, chức vô địch SEA Games luôn là niềm khao khát bỏng cháy với người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Thậm chí ở kỳ SEA Games gần nhất, U22 Việt Nam phải cúi đầu tủi nhục về nước sau trận thua mất mặt trước chính "đại kình địch" Thái Lan.
Dẫu cho đang là Á quân U23 châu Á, dẫu cho đội tuyển Việt Nam có là nhà đương kim vô địch Đông Nam Á, thì với người hâm mộ bóng đá Việt Nam, vẫn chẳng có gì có thể sánh được với chức vô địch SEA Games. Đến ngay cả HLV Park Hang-seo rồi cũng "vỡ ra" được điều đó. Không bước qua được Thái Lan ở đấu trường SEA Games, ông thầy người Hàn Quốc thừa biết điều gì đang chờ mình phía trước.
2. Coi SEA Games như một giải tập dượt, U22 Thái Lan đương nhiên không cần suất cầu thủ quá tuổi. Dùng cầu thủ quá tuổi cũng đồng nghĩa với việc Thái Lan tước đi cơ hội trui rèn của các cầu thủ U22. Toan tính chiến thuật, con người của HLV Nishino cũng vì thế mà đảo lộn theo.
Có giành chức vô địch SEA Games, mà bị loại sớm ở VCK U23 châu Á trên sân nhà, thì với U23 Thái Lan và HLV Nishino vẫn là thất bại não nề. Chức vô địch SEA Games lần này cũng chỉ như 10 chức vô địch trước đó, nhưng tấm vé dự Olympic sẽ là chiến tích lịch sử với người Thái.
Ngược lại, với SEA Games, HLV Park Hang-seo không có lựa chọn nào khác ngoài vô địch, dù cho nó khiến đấu trường Olympic - một trong những lời hứa của ông khi đặt chân đến Việt Nam, xa thêm một tý với bóng đá Việt Nam. "Đặt tất tay" cho "canh bạc" SEA Games, thầy Park sẽ có được sự phục vụ của Văn Hậu - ngôi sao bóng đá Việt Nam đang chơi bóng ở châu Âu, nhưng nó cũng đồng nghĩa với việc ông sẽ phải mất hậu vệ này ở VCK U23 châu Á.
Dù cho HLV Park Hang-seo từng cùng với bóng đá Việt Nam đạt được không ít kỳ tích, nhưng có lẽ cho đến hiện tại, bóng đá Việt Nam vẫn kém Thái Lan một bậc. Hai năm rưỡi trước, HLV Kiatisak phải từ chức HLV trưởng ĐTQG Thái Lan, là bởi vì anh thất bại ở vòng loại thứ ba World Cup 2018 khu vực châu Á. Trong khi đó với Việt Nam, việc lọt đến tận đấy thôi cũng đã là một giấc mơ.
Để bằng được thành tích ấy của Thái Lan, trở ngại lớn nhất của thầy trò HLV Park Hang-seo lại chính là trận đối đầu với chính "đại kình địch" này trên sân Mỹ Đình sắp tới. Nếu không thể thắng được Thái Lan trong trận đấu ấy, cũng chẳng sao cả, nếu thầy Park có thể đưa bóng đá Việt Nam đến ngôi vô địch SEA Games.
Còn VCK U23 châu Á, cũng như chiếc vé dự Olympic, hãy để nó cho người Thái mơ mộng, bởi dù là đương kim Á quân, nhưng giấc mơ ấy trong thời điểm này có lẽ chưa dành cho thầy trò HLV Park Hang-seo, những người còn đang phải trầy trật chinh phục giấc mơ "ao làng" mang tên SEA Games.
Là bởi dù gần 2 năm trước, Quang Hải và các đồng đội đi được đến tận trận chung kết U23 châu Á, thì giải đấu trước mắt vẫn quá tầm với thầy trò HLV Park Hang-seo, với sự chuẩn bị thua kém với chính Thái Lan bởi giấc mơ "ao làng", cũng như các đối thủ sẽ chuẩn bị cực kỳ cẩn thận cho giải đấu quyết định chiếc vé dự Olympic. VCK U23 châu Á lần này sẽ khó khăn hơn gấp nhiều lần so với gần 2 năm về trước.
Biết làm sao được, khi "giấc mơ con đè nát cuộc đời con", thì "canh bạc lớn" của bóng đá Việt Nam chỉ nằm lại ở đấu trường Đông Nam Á. Nhưng dù sao có vẫn còn hơn không, chức vô địch SEA Games là thứ thầy Park phải đoạt bằng được từ tay người Thái.
Mà cũng chẳng có cơ hội nào tốt hơn đâu, bởi nếu chẳng may tiếp tục đà thất bại tính từ ngày Kiatisak phải rời ghế, người Thái lại "giật mình" quay lại "chơi lớn" để tranh chấp cả chức vô địch SEA Games, thì Việt Nam lại nguy to.
Tiến lên thầy Park, cứ "đánh úp" người Thái trận này đã. Còn "giấc mơ lớn", từ từ rồi tính sau cũng được.